一样又一样布了上来。一盘水饺儿，一盘炒绿豆芽儿，一盘宫爆腰花鸡丁，火锅里是酸笋鸡皮汤，热腾腾泛着香味。
四周放着小馒首、春卷、豆面煎饼一应宫点，还有一盘菜晶莹透亮，像是鱿鱼丝儿，白亮白亮的拌着青椒，刚刚出锅，还在丝丝作响。
慈禧嗅了一下，不禁赞道：“好！”
“只要您说好，就是我的虔心到了。”徐佳氏笑道：“只怕东太后也未必用过这道菜呢！这么一盘子菜，没有五百两银子办不下来呢！”
慈禧的笑容慢慢凝固了，问道：“那是什么菜？”
徐佳氏给太后碟子里夹了一箸豆芽儿，笑着回慈禧，“那叫爆龙须，也难为察哈喇氏，收了那么多鲤鱼胡子。为吃这盘菜宰鱼，没有五百两真的是不成的——二位太后主子，这个清淡，这是我厨下预备的豆芽儿，都抽了芯儿，去了芽头，没有半点豆腥味儿呢！”
慈禧因命众人都陪坐用膳，笑道：“咱家只用茶讲究些儿，膳食上头极平常。说这盘菜值五百两，吓了咱家一跳。豫东周口今年大水过后，有的地方人吃人，父母吃儿子。传出去咱们一盘菜这么贵，咱们不成了桀纣之主了么？”
徐佳氏道：“用鱼须作汤是极鲜的，我就留了心，叫我的宫女每天到御膳房收集，冻起来备用。要真的论起钱来，说它一文不值也是真的。”
慈禧夹了一箸，果然满口鲜香，却不肯夸味道，只说：“你能为姐姐操这个心，这就是你的忠荩之心。”她又尝了一个水饺儿，忙给慈安也夹一个，说道：“姐姐尝尝这个——里头并没有韭菜，怎的满口都是鲜韭菜味道？”
慈安太后品着吃了，说道：“果然不错！如今这个季节的，怎的会种出这韭菜，馅里又没有韭菜，怎么会出来这味儿。徐佳氏这小精灵儿，越发手巧了！”
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