他一个嚏喷打得众人都笑，慈禧便命：“把皇帝的元狐袍子——带紫貂斗篷的那件——赏了恽世临！……你是个正经读书人，晓得怜贫惜文。你的这句‘不忍坐轿’，倒勾得咱家也想一蓑烟雨赏都门了！”
又命恽世临起身坐到熏笼旁边。这才对胜保和众人说道：“胜保现是皇帝跟前第一宣力大臣，文祥、宝鋆有年岁的人了，内廷事务千头万绪，也要你和僧格林沁这些年轻人多操持操持。咱家意还是叫胜保去河南，一来人手熟，二来原是他办的差。谁欠的饥荒还该由谁来还。胜保，你是满洲都统，国戚勋旧，自然以你为主，郑元善为副。郑元善严刚有余，你则以柔驯相补，只要二人同心，不要闹生分，这点子差使不值一办。现在外头说你闲话的很多，都说张宗禹没有死。咱家看也不必追查了，敉平了捻子叛乱，他死没死也无妨大局了。咱家不追查，就是放你一马，你再办砸了差使，咱家就想再放你一马，也奈何不得了，有国法王章在嘛！”
“谢太后圣恩，奴才敢不努力效命，继之以死！”胜保一听不再追究张宗禹生死，浑身上下一阵轻松，伏地叩头朗声说道：“只要粮饷火药供得上，一年之内，北方捻子一定会宁静的，保证永无再复燃之虞！”
“你是先帝爷手里使出来的人，你家是与国同休的勋旧人家。有这志气，皇帝十分欣慰。”慈禧仿佛不胜慨叹，喟然说道：“小小捻子，断没有劳师数年，糜饷数百万才办得下来之理。这里放着个恽世临，粮食，冲他要，军械火药——还由恭亲王办。咱家给你一年半，不，二年的时间，你给咱家一个绥靖安定的北方——世临留下，你们跪安吧！”
待到众人退出，慈禧看自鸣钟，恰正指未未时牌。
慈禧要了一碟子什锦点心，两碗（奶）子，赏了恽世临一碗，一边自吃点心，一边笑道：“你是三顿饭，料必不肚饿的，趁热的喝碗（奶）子，我们说话，也就该散了。”
恽世临是汉家书香门第，以惜福节食养生，这碗人（奶）子实在难为了他，但“君有赐，臣不敢辞”，闭着气喝药似地一气喝完，嘬着嘴唇放碗笑道：
“臣这次进京，又是寻主子打擂台，想减免钱粮的。主子倒向奴才要军粮，真是想不到的事！”
慈禧掰着点心小口吃着，没有理会他的这些话，却问道：“你几时到京的？”
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