吴大佛一时竟不知该说什么了，只是心里惴惴不安，感到今日没那么容易过去。
太后对大家说：“听李鸿章说，吴参谋在水师给他们提了个什么战例，小舰队在前，大舰队在后。结果呢，呵，被日本人以多打少，各个击破。还说朝野上下要求出战，水师做做样子去炮轰一下日本陆师就是，避免与日军舰队交战。吴参谋，似乎今日之战局可正中你下怀呢。”
吴大佛定定神：“我在勤政殿上，曾经反复强调，日军比我军强，应以总体战、持久战为战略，不应仓促应战，也不应急于求战。我所提的建议，都是基于这个战略所提的。”
太后说：“说得好。可是，皇上可没这么定战略，皇上要的是速战速胜。大清的统帅是你吴大佛呢，还是皇上呢？翁师傅，你说呢？“
翁同龢说：“回太后，吴大佛违背皇上既定战略，以自己天使、参谋的姿态胡乱指挥，致有此败。”
太后说：“翁师傅，你说这话我可就不爱听了。他只不过是参谋参谋，提了几个馊主意而已，最终决策，现场执行还是朝廷的人。可是就是朝廷的人，竟然也不把皇上的旨意放在眼里，你说这样的人该不该罚？”
翁同龢说：“抗旨不遵，该罚。”
太后说：“自你管着户部以来，五年，李鸿章五年没从户部得到一两银子。皇上金口开了的你不批，皇上在折子上的朱批你也不认，北洋水师的军舰、枪炮、弹药，都没钱买，你可知此事？”
翁同龢大惊，赶紧跪下来说：“臣，有臣的难处。”
太后说：“翁师傅请起。你有你的难处，我知道，皇上也知道。可是做臣子的，哪个没有自己的难处呢？若是皇上口谕朱批的拨款折子，下面的臣子说自己有难处，都不去干，那以后这朝廷，是皇上说了算呢，还是你这个帝师说了算呢？”
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