回到宁寿宫，太后安排了小宴，光绪、皇后、军机处全体大臣和亲王级别的人物都参加了。吴大佛也陪在末席。
开宴后，太后说：“皇上，吴参谋今日的节目安排地不错，要赏。”
光绪说：“是当赏。”
太后说：“吴参谋的想法不错。听内务府说，你准备了四个节目，两个节目不成了，于是就剩下了这两个节目，是吗？“
吴大佛说：“另两个节目对器材的要求太高了，一时之间做不出来那么好的器材。”
太后说：“可是我原本的生日是过三天的，你就这么两个节目，是不是少了点？”
吴大佛说：“时间仓促，准备不周，太后宽恕。”
太后说：“时间仓促？我听说你在准备的时候还说要有一个战败的方案，就是节目再减一个。看起来，这前线作战失利，我的生日就过这么一天，你可是欢喜地紧啊。”
吴大佛感觉太后今日要找岔子了，赶紧说：“凡事预则立不预则废，我也只是说说，让大家有个准备。”
太后不急不缓地说：“准备什么？准备战败？然后让我这个老婆子呆在紫禁城里过个憋屈的生日？”
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