为了庆贺太后生日，内务府在宫外搭了一个大棚，足以容纳几百人，荣禄于是也安排州府代表在这里觐见皇帝。吴大佛穿着龙袍，在侍卫的簇拥下来到这里，首先接受了代表跪拜。让他们都平身之后，寇连材念了光绪的圣旨，称他们为太后贺寿，为国尽忠，堪为百姓表率，每人赐宝珠一枚。所谓宝珠，就是将十串本应赐给朝臣的朝珠拆开来，每个代表发一枚，可以穿在衣服或者帽子上。
然后，就是张之洞说话，就宗方小太郎的《开诚忠告十八省之豪杰》，张之洞说：“日本，原是一蛮夷，受我天朝恩惠，方才有文字礼仪。现在他们不知感恩，竟然背恩负义，偷袭我军，不宣而战，其无耻程度无可复加。现如今战场胶着，其又起狼子野心，鼓动百姓作乱，是可忍，孰不可忍。”
一群被之前关照过的代表带头说道：“是啊，咱做人就要讲究个礼义廉耻，这些人简直是太坏了。”
“是啊，可不能上他们的当。”
“香帅，我们该怎么办啊？”
张之洞说：“我拟了一篇檄文，想以大清全体百姓的名义通告全世界，揭露日本人的险恶用心。”
说完，便挥手让自己的学生上前，学生用洪亮的声音念道：“兹我中华，盘古开天，身化万物······”洋洋洒洒几百字，将中华文明说了个遍，然后最后一百字说明这些都是中国的内政，日本人打过来是以外欺内，我大清百姓势必同仇敌忾，与他们斗争到底。
檄文念完之后，大家齐声叫好，于是就有三十名官吏拿着白纸，请各州府代表在上面签字，以示同意。有不会写字的，就由官吏代写，他们捺指印。不一会儿，签名结束，轮到李鸿章了。
李鸿章说：“各位代表，想必有些人已经知道了，日前北洋水师与日军舰队在黄海大战了一场，致远舰管带邓世昌，经远舰管带林永升不幸殉国。北洋水师损失主力战舰四艘，还有四艘战舰在旅顺港紧急维修中。现在前线战事紧急，日军有进一步南下进攻之图。奉皇上之命，现特告知诸位代表。”
一位安排好的合肥代表说：“李中堂，这仗怎么会打成这个样子啊？”
李鸿章说：“说来惭愧，日本自明治维新以来，举国上下以发展军备为要义，国家收入的三成用来买枪买炮，购买军舰。现在的日本，单就军事实力上来说，已经比我们强了。”
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