袁世凯说：“有些事情是因我本人而起，我自然理解。可是有些事情因吴大人而起，我就只能登门请教了。”
吴大佛说：“请讲。”
袁世凯说：“袁某听闻吴大人曾在皇上面前说过，编练新军，导致军队控制了国家力量，最终导致大清亡国。现在吴大人又放话出去，我会是将来大清最有权势的人。现在皇上又命我练兵。这三件事放在一起，在有些人看来，我这项上人头可是不稳啊。”
吴大佛说：“能有第三件事，就说明前面两件事不重要。”
袁世凯说：“因为有前面两件事，所以铁良是我的副手，吴大人知道吗？”
吴大佛说：“纵使没有那两件事，也会有个人是你的副手，不是吗？”
袁世凯说：“我的作为，对大清有益吗？”
吴大佛说：“我曾与李鸿章在致远号上有过一次长谈，他跟你提起过吗？”
“未曾。”
“世界大势是什么？你若看得清，便顺势而为，你若看不清，就问李中堂。你若逆势而为，终究只会变成历史的阻碍，被历史的车轮所碾过。”
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