“好手段。第二个疑问，宗方小太郎我原本已经在刘公岛抓住他了，为何会出现在朝鲜？”
李鸿章半天无语，吴大佛说：“李大人不言语，想必是与自己有关系了。或许这顶黑帽子戴得并不冤枉。”
李鸿章盯着吴大佛半天，说：“你也说我勾结日本人？我在日本为了大清，据理力争，脸上挨了一枪，想办法减了一亿两白银，这还不够？“
“有个传言，我不知道对不对，因为这件事没明确记载在史书上。你的儿子与一名日本间谍交好，那日本间谍知道一个密情。当得知宗方小太郎被抓后，那个日本间谍委托你的儿子去救，你儿子便找丁汝昌，把他放了出来。你发现之后，没怎么审问，就迅速杀了那个间谍。如果你严密审问一下就会发现，你的密码本已经被他传给了日本人。所以你在马关谈判的时候的每一封电报，国内的每一次指示，日本人都知道得一清二楚。日本人知道大清的底牌，你在那里说什么都是徒劳。“
“你，满口胡言。”李鸿章拿着拐杖指着吴大佛。
“间谍的事或许是假，但你的密码被破译之事，是记载在日本的史书上。”吴大佛离开前扔下一句：“身负国之重任，行事如此不密，罪过啊罪过啊。”
辞别李鸿章之后，吴大佛会见的第一位客人就是袁世凯。
前几日，袁世凯受刘坤一、李鸿章、王文韶三名封疆大吏联名上奏折保荐入京，并以一封万言条陈呈送光绪，提出了一个完整的改革纲领，其内容为储才九条、理财九条、练兵十二条、交涉四条。不久奕?、荣禄等王大臣联名奏请派袁世凯督练新建陆军，光绪予以批准。见吴大佛，是袁世凯在离京之前的最后一件事。
袁世凯说：“吴大人跟天牢的牢头说的话，早已传得满城风雨，我现在的一举一动都被别人盯着呢。”
吴大佛说：“因甲午战败，举国上下都很关注军队的建设。袁大人身怀大才，又得皇上重视，袁大人此行，寄托了朝野上下的希望，大家关注得多一点，想必袁大人也能理解。”
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