吴大佛离宫之后则难得清闲，于是步行逛街。
内城里多是衣着光鲜的王孙贵胄，出入酒肆商铺，出手阔绰，外城则是平民百姓居多，饥民乞儿也随处可见。那些乞丐见来了个走路的大人物，纷纷上前乞讨。王全，就是张之洞派给吴大佛的随从带队，赶紧上前驱赶，对吴大佛说：“先生，这里还很混乱，还是上轿子吧。”
吴大佛见场面不堪，于是说：“我身无分文，所以也只能看看，你们有钱的话，能请我去茶馆坐一坐吗？”
王全四下一看，附近正好有个裕泰隆茶馆，便带领吴大佛赶紧进入，店小二李四见来了大主顾，赶紧上前迎接，把乞丐轰走。
吴大佛找了个不惹人注意的角落，王全要了几杯茶。吴大佛仔细看看这个茶馆，这种这里卖茶，也卖简单的点心与饭菜。玩鸟的人们，每天在遛够了画眉、黄鸟等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的，但是总会有朋友出头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面（大茶馆特殊的食品，价钱便宜，作起来快当），就可以化干戈为玉帛了。总之，这是当日非常重要的地方，有事无事都可以来坐半天。
在这里，可以听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精，受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到，像把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿，和煎熬鸦片烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍－－一个出土的玉扇坠儿，或三彩的鼻烟壶。这真是个重要的地方，简直可以算作文化交流的所在。
这样的一座茶馆一进门是柜台与炉灶，屋子非常高大，摆着长桌与方桌，长凳与小凳，都是茶座儿。隔窗可见后院，高搭着凉棚，棚下也有茶座儿。屋里和凉棚下都有挂鸟笼的地方。各处都贴着“莫谈国事”的纸条。
有两位茶客，正眯着眼，摇着头，拍板低唱。有两三位茶客正入神地欣赏瓦罐里的蟋蟀。两位穿灰色大衫的侦缉，一高一胖，正低声地谈话，看样子他们是北衙门的办案的。
今天又有一起打群架的，据说是为了争一只家鸽，惹起非用武力解决不可的纠纷。假若真打起来，非出人命不可，因为被约的打手中包括着善扑营的哥儿们和库兵，身手都十分厉害。好在，不能真打起来，因为在双方还没把打手约齐，已有人出面调停了－－现在双方在这里会面。三三两两的打手，都横眉立目，短打扮，随时进来，往后院去。
马四爷在不惹人注意的角落，独自坐着喝茶。
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