衙门里年纪最大的师爷陈贯中前来见杜郁非：“徐朝阳为了斗垮通判刘堂，在济南府的各县活动了很长时间。这次来泰安，是则为了对付我们县太爷鲁大人……”
“他准备怎么对付？”杜郁非问。
陈贯中道：“官场里的事，无非就是威逼利诱、恐吓栽赃这些事……说句您不爱听的话，锦衣卫是最擅长的了，还用我说？”
杜郁非笑道：“恐怕你还是要说清楚，不然我可不好查。”
“徐朝阳有个外号，叫徐大嘴。叫这个绰号的原因，是他每到一处都会狮子大开口地伸手要钱。若你不满足他，他就会从各方面跟你做对，除非你背后有更大的势力可以压住他。不然，要么妥协，要么就是死路一条。”陈贯中低声道，“刘堂身为通判，管理一府的钱粮支出，很多事若他不点头。徐朝阳就很不好办。他们有冲突是在所难免。徐朝阳之前整刘堂的时候，用的就是栽赃嫁祸的手段。刘堂是难得的清官，硬是被他栽赃了三千两银子的黑心银。三千两……大明律例几十两就要砍头的。好好的清官，因为这莫须有的三千两银子，任是被他安好罪名抄家。这一次他来泰安，是因为县太爷在他整刘堂的时候，为刘堂说了几句公道话。所以他就在泰安坐镇，随时准备诬告我们鲁大人。大家都在为鲁大人担心，没想到，哈哈哈，他居然死在了泰安。他死在泰安未必是好事，但毕竟是死了个恶人，大家都是很开心的。”
“未必是好事，此话怎讲？”杜郁非问。
“徐朝阳是锦衣卫，锦衣卫死了，只会招来更多锦衣卫。自古官官相护，徐没做完的事，自会有人帮他做完。对鲁大人未必是好事。”陈贯中面色不变，“不过，我在一旁观察了你们两日，杜大人和苏小姐都是不错的人。所以才冒死来见你们，说一些别人都知道，但不敢来说的话。反正我无儿无女无牵无挂。”
杜郁非笑道：“老爷子。你勇气可嘉，但既然来了，自然还要告诉我们一些别人不知道的事。”
陈贯中皱眉道：“别人不知道的事，我怎么会知道？”
“你觉得这里谁最希望徐朝阳死？”苏月夜给老头子沏了杯茶。
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