杜郁非低声道：“属下明白。这个案子，源头可能在湘潭，我明日就出发，不知大人有无其他吩咐？”
这原本是一句客气话，没料到对方小心地看看四周，从怀中抽出一份书简，递到他手里，然后高声道：“那就烦扰小杜你走一趟湘潭了。湖广的锦衣卫随你调遣。你也可带些京里的人去。好好干，上头可看着呐。”
这是杜郁非回到京师后接到的第一个案子，礼部侍郎路铭的十岁儿子被人贩子拐走，路铭和杜郁非的上司刘勉私交特别，因此刘勉派了队锦衣卫介入本该府衙管的事务，替他解决问题。
开头非常顺利，锦衣卫找到了人贩子团伙的一个联络人，然后顺藤摸瓜寻到了对方的巢穴，并发现该地藏有多名失踪小儿。但发动突袭时，锦衣卫和一同行动的公门捕快却中了埋伏，一行五人全部殉职，其中有三个锦衣卫。
天子脚下无小事，何况还是死的锦衣卫。整个行动都被审查，案子一下子陷入迷雾。辗转一番后，锦衣卫指挥使赛哈智点名让杜郁非接手，于是就有了今天这次会面。
杜郁非恭敬地退出院子，充满疑惑地上马返回自己住所。他一路思索着转过街角，远远就看见路铭守候在他的宅院外，礼部侍郎独自一人未带随从，寒风中抖抖索索地一点都不像正三品的大员。
寒暄一番后，杜郁非邀请路铭进屋。路铭虽然官职在他之上，但颇有点坐立不安的味道。问杜郁非是否真的接下原本属于刘勉的案子，又问他是否已清楚来龙去脉。
杜郁非之前只见过这个礼部侍郎两次，并没有私交，尽管已经熟读此案卷宗，依然耐下心来听路铭再说一遍。
路铭今年四十多岁，结发妻子是前工部侍郎的女儿，算是世家子弟。婚后多年生了三个女儿，未曾得子。不孝有三无后为大，奈何他家河东狮吼，妻子努力想要自己生子，不许他纳妾。十年前路铭返乡祭祖的时候，在乡下偷偷纳了一妾，并生得一子，取名路宗雨。即便如此，正妻却不许儿子到京师家里居住，于是路铭只得一年中见儿子两次。近年来正妻因为多年努力没有成果，而夫妻两个的岁数也都大了，态度逐渐有所松动。下个月就是儿子十岁生辰，路铭特地将路宗雨从乡下接来，一是庆生，二则是正式接纳，就此在京师住下。却不想到京师才第三天，就在街上被人抱走。
路铭一面说着，一面黯然神伤，眼泪在眼眶中打转。
杜郁非思索片刻，认真道：“我只问你一件事，此案有无家贼的可能？”
“绝无可能。”路铭低声道，“刘大人之前替我查过，说的确只是意外，这次诱拐并非是针对我。而且真要针对我，该向我索要赎金，一个孩子卖给外人能卖多少？索要赎金才是正理……”
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