不到一千米的距离，褚恩农却爬出了万里长征的艰辛味道。洞口竟然开在一条排污暗道里，里面的味道险些让褚恩农打道回府。
刚把头从一个沟眼中伸出地面，还没容褚恩农换一口新鲜空气，又被远远向他飘来的五六只黄橙橙的灯笼逼回地下。不多时脚步声就在头上响起，根据粗略计数，这是一支不少于二十人的巡逻队。他庆幸自己露头晚，不然这次老鼠洞算是白钻了。
巡逻队的密集程度让褚恩农犯了难，第一队的脚步声刚刚在远处消失，第二队就又从不同方向渐渐逼近，仅从齐整的步伐就知道依旧是训练有素的武扈所护法使者。如此，一百个人，即便全都是段剑明和自己这样的高手也不可能顺利地找到各自的既定位置而不被发现。在制定潜入计划的时，这一情况竟然被遗漏了！
他只能吩咐身后的人传话下去，暂时忍耐片刻，自己一个人先出去探路。
这时候，天上还没有月亮，大秦星座离中天尚远，其它五颗大星被漫天淡薄的云层遮住，它们洒下的光辉勉强可以让地上的人看清五六步以外的东西，再远就是一抹黑了。褚恩农虽然曾三次夜入灵道寺，但前两次都是从东南角进来，后一次以隐身方式直接走正门，对它内部的院落屋宇分布并不熟悉，因此此时根本不清楚所处方位，只能顺着墙找门，并一一记下自己的步数、转了几处弯、过了几道门；他利用星辰指引方向，用鼻子搜寻香烛味，以浓烈浅淡来辨别经过的地方是供奉神灵的神堂还是僧侣居住的居舍。
他循着一股复杂的香味来到了大厨房，两扇大窗里泄出的灯火虽不甚明亮，却十分扎眼。他矮着身子溜到窗下偷偷向里窥看，有五六个尚食禁士在里面忙碌。咸蒸猪肉的香味格外浓烈，他还分辨出豉油蒸斑鳜、蒜苔抄腊肉、蒜泥菠菜还有干锅花菜，刚下锅的则是小油菜，热油和水分角斗发出的滋啦声带着清香把窗纱撞破，直往鼻孔里钻，馋得褚恩农大口大口地吞咽着口水。他不由得怀念起爱瑾苑里的日子，雪妈的厨艺不输给任何客栈酒楼的厨师，做出来的菜也有客栈酒楼永远无法做出的家常味。自从穆瑾死后，这一口福就算断绝了。
正打算离开时，左边的门吱呀一声开了，从里面出来两名尚食禁士，一人提着食盒一人打着灯笼。他突然意识到如此精致的这几道菜绝不是给普通人吃的，不由得眼前一亮，于是决定让这几道菜给自己带路。他不指望它们一定会被送到青觉或琴靖那里，但起码也得是个主事的！
道很远，一路上依旧见不到几处有灯火的地方，褚恩农实在无法理解这群短毛鬼想用黑暗对付什么样的危险。
巡逻队倒是密集得很，他不得不数次中断尾随，好在无风，香味不会被吹散，它总是以线带的形态滞留在黑暗里等待着他再次跟上来。
菜最终送进了一所院落，院外院里都没有人看守，院门都是两名尚食禁士自己推开的。等他们出来之后褚恩农才翻墙进去。
划开窗纱，第一眼看见的竟然是自己的师父肇甬庭！
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