“二两，我也不用你还了。”
“五两，我还你十倍。把银子给江声。”
江声不敢接，抹着嘴问：“大爷，这是干什么？”
褚恩农解释道：“明天继续出去帮我打探，这些就算你的工钱。机灵点，必要时可以请人喝喝小酒。这些钱够不够啊？”
“够了够了，谢谢大爷，够治好几桌上好席面了，我小半年工钱也就这么多啊。”江声先把手在衣襟上抹了抹，接了银子，欢天喜地嚷着，“还有啥吩咐，您一并说，我明天起个大早，就不用再去打搅您了。”
晁黄抗议道：“欸，他可是我的伙计，你把他打发出去，我这店里的活谁干啊？”
“反正你不会自己干。”褚恩农回道，“后院不是还有好几个吗？”
江声走后，两人一直坐到戌时的钟声敲响才各自散去。褚恩农想去看看琴靖净女，但她在后院酒窖里关着，雪地路滑，自己又行动不便，只好作罢回房。其实就想看看她是否还活着，也没什么话要问，她那些勾当早弄得一清二楚。本打算利用她的尊崇地位去保全端木风，可现在形势大变，突然冒出一个假脏血病就把全城的人煽呼起来，不费吹灰之力便将固若金汤的侯府攻破。它烧起来该是什么情形？侯府可是占了宋下城四分之一的地方！他一时拿不准这个净女还有什么价值。
这个夜晚很长，忍受着每一次扭动身子带来的伤口裂痛，褚恩农再一次尝到了夜不能寐的滋味。上次是什么时候已经无从记起，但离开家乡前的最后夜晚的情形此刻正清晰地萦绕在心头，任凭如何努力也赶不走。在千亭城最豪华的客栈房间里，听着肇甬庭的鼾声，他一遍遍回想着一个人的脸。这张脸现在也如当晚那般模样，他的名字叫微生宁德。“他是我的朋友，唯一的朋友。”微生宁德指着他朝父亲喊出这句话的时候真和净厅牢中的端木风像极了。
绝不能让他们遭受同样的下场，绝不！褚恩农暗暗起誓，心头好像爆燃起一团火焰，明亮、热烈……照亮潜藏在心渊最深处的那条伤疤，它竟然还在流血……。
他紧闭双眼，企图祛除脑中的纷乱思绪，强迫自己入睡，可越是如此就越加烦躁。伤口的疼痛和黑暗中无处不在的呛人焦烟让他难以忍受。他懊恼地骂了一句，咬牙忍痛坐起来。
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