“不用那么麻烦。”灵宗虚弱地说，“我放心不下，一直注意着骡子的步伐，昨夜我们大概走了四十里，你往回走十里，找一块形似卧牛的石头就可以了。”
震惊之余，端木雨的眼泪差点没有掉下来。他吃惊于这个年过七旬的老人的毅力，也被他脸上苍白的憔悴揪住了心。不知什么时候，灵宗已经成了他的身心寄托。
如果没有法贤灵宗的收留，自己很可能已经被父亲派出的爪牙找到，带回那个让他绝望的家。他宁可迷失在这荒无人烟的茫茫戈壁，也不愿再面对父亲那张残酷的脸，父亲那颗心要比这红石海更加残暴可怕。而他却在这个认识还不到半年的高僧身上找到了从未尝到过的来之另一个男人的关怀，尽管与父爱尚有差别，但他的心已经被暖化了。
十里，即使步行也能在两个时辰内折返回来，不过他还是选了那匹最年轻的骡子做脚力，他打算趁此机会，稍稍往远处绕一些，说不定能找到新鲜水源。从逃出烟林算起，探险队已经四天没有补充饮水了。
离开营地没多久，端木雨就把行进方向向东稍稍偏移了一些。他满心欢畅，天地之宽阔能撑大人的胸怀，夜间行军的枯燥乏味得以完全释放。他纵骡狂奔，青色天空和红色大地组合成的景色即壮美又令人不安，足以抵消了毒辣阳光带来的折磨。此处尚属戈壁边缘，偶有零星植被从身边掠过，但都是一些花棒、刺藤之类的耐旱植物构成的，只有长着仙人掌、沙冬青、生石花的地方才可能有积水潭。可他每一处都不愿轻易放过。总有例外，他告诉自己。
很快，他被东方天边一片紫杆柳攫住目光，十几株聚拢在一起分外扎眼，淡粉色花朵并没有失落于红色大地，被褐色污染的枝叶也没有被青天同化，倔强地嵌于青红天地之间。他毫不犹豫地调转方向，迎着刚刚从红色大地之腹生出的血红日轮奔去。那么大一片植物，需要多少水才能支撑它们的生长啊！
离绿洲尚有百十来丈远的时候，胯下的骡子冷不丁收住了四蹄，楔钉一般停在了一道沙沟边，无论怎么鞭挞催驱，都不肯再往前迈一步。端木雨立刻警觉起来，他太熟悉这种情况了。烟林中，每每遭到野兽时，总是这些牲口们最先发现。但是十几株矮小的紫杆柳和稀疏的浅草构成的这片小小绿洲里能藏住什么大型野兽呢？他可连一只鸟都没有看到。
他不甘心放弃，于是便把骡子留下，带上弓箭，步行过去。刚翻过沙沟，五条红色身影突然从绿洲后面的浅洼里窜出，顷刻间散成扇面，以极快的速度朝他围过来。
“是赤狼！”他大叫一声，慌忙转身，扑进了沙坑，可那匹骡子早已嘶叫着逃走了。“该死的畜生，给我回来。”他又惊又怒，一边大骂一边卸下背上的弓。惊慌中一连射出了四箭，却无一命中。但赤狼们显然被镇住了，速递锐减，一个个矮下身子，一边行进一边收拢队形。此时，左右两翼的狼已经接近沙沟，它们是想构成一个包围圈！
他总算用剩下的六支箭干掉了两头狼，剩下的三头就成了他的跟屁虫。它们一路相随，始终与他保持在五十丈左右距离，一直跟到这片仙人掌绿洲。他是被大鸟和水潭吸引来的，本打算使一招狐假虎威，利用它吓走三个讨厌的跟踪者，结果发现大鸟更加危险。好在他在大鸟到达水潭之前将自己藏了起来。
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