秦淮河，傍晚时分。
某画舫上琴声轻轻传出，不时还带着男女的说话声。
画舫内，几个读书人打扮的年轻人正在小酌，边上还有貌美女子不时添酒夹菜，对面小桌上有姑娘正在抚琴。
只见其中一个年约二十七八的锦袍男子道：“如今义阳三关已经被伪周贼军攻占，连信阳城都丢了，这可是中原门户大开啊，这稍有不慎恐怕伪周在贼军就会从驱直入杀入中原。”
“届时，好不容易平息下来的中原又得生灵涂炭。”
“这百姓，苦啊！”
边上的一个男子也是道：“可不是嘛，去年还有今年的时候，那些陕西过来的流贼就已经是祸害中原千里了，就凤阳都是糟了劫难呢，那个时候我还在凤阳老家，可是亲眼看过那些流贼的残暴，这所到之处，皆是所要钱粮强掠青壮，一时间不说十室九空，但那也是丁口减半啊。”
又有人道：“这伪周贼军可比流贼更很，那些流贼抢一票也就走了，但是那些伪周贼军可是要把地方占下来收税的啊。”
“而且这收税还是专门针对我等士绅，征收田亩税也就算了，而且他们还把这丁口银，徭役等税都是尽数加在了田亩税里，这可不就是让我等士绅承担那些贱民们的税吗。”
“往日里年景不好的时候，看见乡亲们日子不过好，我们也会放个印子钱，花钱收购他们的地，这印子钱换不上了，也可以让他们用女儿入户当奴仆折价，也可以用田地折价。”
“这田收过来了还是会继续让他们佃租，这儿女送到府里来了，也会让供他们吃供他们穿，唉，总之是在力所能及的时候帮一把，总不能看见他们活生生饿死不是……毕竟乡里乡亲的。”
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