但事情还没有完，李世民死后，顾命重臣长孙无忌策动事端、诛锄异己，利用房玄龄之子房遗爱与高阳公主谋反一案，将与自己有矛盾的吴王李恪牵连入内，把房遗爱、薛万彻、柴令武、李元景、李恪、高阳公主、巴陵公主等功臣和宗室全数处决。
然而可悲的是，这并不是初唐功臣集团的最后结果，长孙无忌们也没有成为这场绵延三代的权力斗争的胜利者。
螳螂捕蝉、黄雀在后。高宗之妻，堪称政治动物的武后在一连串王朝内讧的历史中，看到了功臣集团在皇权独大的支配下，外强中干、不堪一击的本质：
改朝换代、开疆拓土，他们功勋卓著、位列青紫；庙堂内讧、皇子争权，他们各分阵营，相互火并，胜者从龙有功，败者枭首夷族，没有半点自主意识；
王座空虚、皇权衰弱，他们也只会拔刀相向、彼此残杀，却最终难逃被清算的命运。
因此，她一面架空丈夫唐高宗李治，一面联合许敬宗、李义府等新贵大臣，策动事端！
高俭字士廉，是渤海人。青年时有才识度量，很广博地阅览了文史书籍。隋大业年间，当治礼郎。士廉的妹妹先前嫁给隋朝右骁卫将军长孙晟，生了儿子长孙无忌和女儿。
长孙晟去世，士廉把妹妹和外甥接到家，待他们很好，很有感情。隋军攻打辽，当时的兵部尚书斛斯政逃跑到高丽，士廉因和他交往获罪，贬官做朱鸢的主簿。
他侍奉父母因孝敬闻名，岭南多有瘴气引起的瘟病，父母不能一起前去，他留下妻子鲜于氏侍养父母。供应生活的财物不够，他又想到妹妹没有居住的地方，就卖了大房子，买了小房子来让他们住，把剩下的钱财分给他们，自己轻装离开。不久赶上天下大乱，朝廷的命令阻断了，交趾太守丘和委任高士廉当司法书佐。
士廉长久在南方，不知道母亲的音信，对北方顾念更加深切。他曾白天小睡，梦见母亲和自己说话，好像在母亲膝下，梦醒以后涕泪流了很多。第二天果然得到了母亲的音讯，谈论的人认为这是他的孝心产生了感应。
州的宁长真率兵众进攻丘和，丘和想要出城门迎接他，士廉进言劝说道：“宁长真兵众力量虽然很多，但孤军深入，远道而来，内部离心外部窘迫，不能坚持很久。”
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