贞观二十一年正月，高士廉以七十二岁高龄去世。唐太宗在悲痛之余，追赠司徒、并州都督，谥号文献，陪葬昭陵。就这样，高士廉最终以大唐开国功臣、太宗定策元勋的荣耀为自己的一生画上了一个圆满的句号。
牵连权斗，死于非命
但是，以高士廉之出身、忠勇、廉洁、才干，却并不能保佑家族存续，子孙平安。高士廉之后，经过了一代人的平静，高氏家族的第三代人身上就发生了一件震惊朝野的血案。
事情还要从武则天和儿子——章怀太子李贤说起。唐高宗上元二年，皇太子李弘猝死，次子李贤被高宗皇帝继立为太子，史载李贤“处事明审，为时论所称”很受唐高宗的喜爱。李贤还以召集一班文人学士，注释整理《后汉书》，成为至今依然广受好评的“章怀注”。
但这样一个才华横溢、年轻有为的太子，却被权力欲望极强的母亲武后所猜忌。她生怕李贤成为日后自己专制朝堂的绊脚石，因此刻意打压李贤，“数作书以责让贤”。
这一点，被觊觎权力的一干野心家们看在眼里。术士明崇俨深就对武后说“太子不堪承继，英王貌类太宗”，怂恿武后易储。此时，朝堂后宫又出现李贤非武后之子的传言，这都让年轻而缺乏政治经验的李贤疑惧不已。为了敲打李贤，武后时不时亲自撰写撰等倡导忠孝的“教材”给李贤，更让李贤难以自安。
就在这个当口，那个上蹿下跳，挑拨武后和李贤母子关系的明崇俨被强盗杀害，却又迟迟抓不到凶手。
不管这件事是不是武后暗中杀掉明崇俨再嫁祸于人，李贤这个最大嫌疑人的身份是跑不了了。李贤自己也不自重，崇信户奴赵道生，被司议郎韦承庆上书告发。
武后自然大怒，诏令大臣薛元超、裴炎、高智周等审理此案。不知道是不是武后栽赃，审讯者们“于东宫马坊搜得皁甲数百领”。
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