这时一阵更大的浪涌排山倒海而来，小船难以掌控，向右舷的巨石撞去，刘贺急忙操起一根两丈多长的竹篙，向巨石撑去。竹篙“铎”地一声戳在坚硬的岩壁上，刘贺双手拄定，竹篙在洪水的重压下弯成弓形，长老大吃一惊：“海昏侯什么时候气力变得如此之大？快快划桨！”
龚遂和杜延明帮不上刘贺，只能胳膊轮转拼命划桨，桑桓平咬牙把定了船舵，十指爪子几乎刺进舵杆。众人眼看竹篙弯成半圆、将断未断，都捏了一把汗。刘贺仿佛感到身体里金砂再次浮现，金砂随着脉络流向四肢百骸，隐隐附着在竹篙上。原本弯成半圆的竹篙似乎不那么脆弱，刘贺踏着舱板、足上借力，双手加劲狠狠一撑竹篙，只听“嘣”地一声，小船终于弹开，转向从岩石的一侧堪堪擦过。
小船上的人大声欢呼，对刘贺刮目相看，张怡舞过来帮刘贺捏捏酸胀的胳膊，刘贺笑问长老：“您神机妙算，怎么猜到我俩会遇上洪水？”
长老逊谢道：“海昏侯过誉了。剥牛坑被淹之后，多亏龚遂和杜延明协助，一部分巴蚺族人逃出生天，暂时安置在柴志平的庄园里，只觉得不安，孟远略和甲乙丙丁四名暗探都出去打探消息，免得被人一锅端了。
“暗探甲、乙依次回来报告，说柴志平派部曲（私人武装）前往堰塞湖方向，他又让李颜光、韩延寿召集民夫，带着撬棍、滑车、十字镐、铁锨去了。我猜他派部曲杀散护卫堰塞湖的官兵，又要亲自监督民夫掘开堰塞湖。”
说起此事，长老极为激动，说话时雪白的长髯在下巴上一颤一颤：“孟远略回来急报：张安世征发五六个县的民夫和水车，在羽林军的护卫下前往剥牛坑。我想，那柴志平报复心极强，他要以牙还牙、以眼还眼，利用堰塞湖里的洪水冲垮张安世。”
“不多时，暗探丙、丁回来报告，一个说柴志平部曲已经杀散驻守堰塞湖堤坝的官军；一个说您和张姑娘被张安世裹挟着同去剥牛坑，可是周围各个山头有羽林军巡逻，难以接近一里之内。龚遂和杜延明听了，都是心急如焚，我们一合计，等我们走陆路接近时，也得遇上洪水，索性在柴氏庄园里找了艘小船，走水路过来寻你！”
刘贺听他说“找”了艘船，多半是柴志平自己预备着十来条小船在洪水中来往，被长老“抢”来用，一笑也不说破。但这次长老可大大得罪了柴志平，巴蚺族群难以在柴氏庄园安身，长老这份古道热肠令他铭感五内。刘贺分派道：“长老暂回舱内安歇，有两人替换着轮流划桨，龚遂在船首指路，还是回柴氏庄园——我猜柴志平一时半会回不去，我们索性多多‘取’些东西，避免挨饿受冻。”
小船上的巴蚺早就对柴志平利用完他们随手抛弃极为不满，听到刘贺这么说都觉得郁闷之气一吐为快。而刘贺却是另一番心思：郦青萝是长老失散多年的孙女，要不要告诉长老她已经成了张安世手下的“五禽卫”之一？若是长老得知心爱的孙女在灭族仇人手下，不知道怎么生气呢！
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