“不，我是汉王的使臣，惟愿探察一切对汉家有利或不利的讯息。”郦食其突然懊恼地道，“如果我能下决心，早些带你去面见汉王，或许能躲过这场无妄之灾。”
桑轸张开被殷红浸染的牙齿：“灾难是躲不过的，只能迎难而上。”
惊惶失措的梁州城军民选出以桑轸、屈凿岭、孟仲燃三人为首的武装团队，桑轸在众人面前发誓率领从这里挖出去。等他脸色铁青地回到居所，郦食其皱眉道：“铁匠铺、高炉已毁，如何打造挖山的工具？”
“就凭现有的工具，足够了。”桑轸目光灼灼地说。
郦食其从他目光中看到病态的自信和狂热，他明白，桑轸必须在惶恐无助的部下面前表现出慢慢自信，否则人心一垮，当真要葬身于无边的黑暗中。
桑轸为了鼓舞士气，开放粮仓让工匠头领任意领取，数名工匠早就饿急了眼，扑在粮食堆上，往麻袋、竹条筐里装粮食，若不是旁边有手持刀剑的士兵，只怕当时就要将黍麦塞进嘴里。郦食其望着火光之中蠕动的数个黑影，仿佛他们变成巨大的怪物，不禁轻轻吟唱：“硕鼠硕鼠，三岁贯汝，无食我黍……”
桑轸找到两位被囚禁的叔叔，想听听他们的见解，桑璜和桑退神叨叨地说这是神祉的报应。桑轸勃然变色：“你们忘了桑迟的下场吗？”
桑轸命令孟仲燃和屈凿岭杀死二人，郦食其看到孟仲燃和屈凿岭百般不情愿，可还是用铁锤敲碎两人的脑袋，献上投名状。
郦食其隐隐明白，发放粮食是施恩，接下来该立威了。桑轸是在杀一儆百，若有妄议梁州城颠倒之事的，纵然是亲叔叔也定斩不赦。他越想越是脸上发黑——若是当时听从桑璜的建议，举城迁徙，说不定阴差阳错躲过这一场变故。可现在，已经没人敢提了。
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