如果没有“剥牛坑”一行，罗金成会顺利地成家立业，虽然还在村里务农，但不会死于非命，马荣富心里沉沉地压着大石。
这种负罪感一直持续到二十多年后，马荣富成了叔孙泰手下的车夫，与罗金成的侄子一起，押运刘贺一行人而来。
一想到自己可能步“小金叔”的后尘，刘贺只觉得头皮发炸，心急火燎地在车厢里摸索能割开绳子的利器，其他人也听到两个车夫的对话，不顾头脸被粗糙的板壁划伤，拼命在车厢里摸索。
谁知车厢里干净的很，连根钉子都起不出来，这时车厢一斜，刘贺和杨恽倒在一起，杜延明从后面狠狠地用头撞杨恽，口中嗬嗬做声。外面传来车夫的吆喝声和鞭子脆响，刘贺感觉马车在爬坡，严厉地哼哼两声，制止杜延明对杨恽的报复行为。
车厢里立时安静下来，马车越来越倾斜，刘贺想起“马大哥”说天坑在群山环抱之中，翻过山就能到达剥牛坑了，他心生一计，示意龚遂和杜延明和他爬到一起，三人用脑袋拱起张怡舞，将她向车厢最后推去，刘贺用牙齿咬起张怡舞身上的绳索，直咬得牙齿渗血。
张怡舞不愿一个人逃走，苦于嘴里塞着麻核无法说话。四人正忙得不亦乐乎，一个声音在车尾响起：“你们还愣着干什么？快去推车！”
起码有四五个下马过来推车，大车在陡坡上行进快了些。刘贺听见叔孙泰的声音，自嘲道：我怎么忘了，这人会来押车的，谁让我是重要人物海昏侯呢？
刘贺转念一想：李颜光背后的主人识破我的身份，但他没有将我交给霍光，也没交给庐陵王和江都王，说明那人和他们不是一条战线的，反而对“剥牛坑”里的人物予取予求。难道在他心中，剥牛坑里的人物比霍光、刘永、刘震还重要吗？
一个念头倏然击中刘贺，他想到李颜光的主人与劣币渊源极深，而能够提供海量劣币的，只有……
这时，大车停住了，篷布从两边掀开，此时已是黄昏，夕阳眼看要坠下去，晚霞比锦缎还要灿烂，刘贺定定地望着张怡舞，只盼多看她一会儿。什么王图霸业、什么兴衰荣辱，只觉得全是一场空。
在山道上又攀登了半小时，一行人终于到达剥牛坑洞口，这里是难得一见的“双门”结构——水平方向有一个洞口可以直接进入洞道，在距此不远处，由于洞道顶部坍塌，又形成一个向上的开口。从洞中向外看，犹如“天生桥”一般。
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