刘御史在朝廷里是负责监察、纠劾事务，兼管审理重大案件和考核官员。
有这么一天，他刚刚进入梦中，梦见自己忽然被一阴间的吏卒抓住，带到一座阴森恐怖的大殿，殿中端坐着一位官吏。
那官吏见刘御史进来，便对他说道：“刘御史，现在阴间有一个官缺，我们知道你清正廉洁，所以才把你请来担任此官，万望不要推辞。”
刘御史连忙上前行礼恳求道：“我家中有年迈的父母，下有年幼的子女，都需要我侍奉照料。”
那官吏派侍卫取来名册查看，发现刘御史的寿数未尽，便对他说：“刘御史，你的确不应当死，不如暂时在这里做一名判官，白天就让你回阳间。”
刘御史答应了下来，被吏卒带到另一间大殿，这里是专门判处人们罪孽的地方，已经有五位判官，刘御史是第六位。大殿正中是主判官坐的位置，人们来来往往，案务十分繁忙。
天亮的时候，吏卒将刘御史送回阳间家中，于是他就复活了。等到夜晚当他睡著后，吏卒又来接他到阴间做判官，直到天明将他送回。
因为阴间与阳间正好昼夜相反，所以刘御史白天处理朝廷里的公务，而夜晚又做阴间的判官，周而復始，也就习以为常。
有一天夜里，刘御史又像往常一样到阴间做判官。他忽然发现殿外西侧站著一位妇女，站在那儿低头伤心地哭泣。
“你是什么人？为何在此哭泣？”刘御史上前问道。
“我是某某县张家湾张富贵之妻姚氏，因丈夫早亡，留下一子又不孝，所以独来此处偷偷难过。”妇人哭泣着说
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