“鬼在哪儿？”老仆问。
“梧桐树上。”戴胄得意洋洋地回道，“进店前，我便瞅见树上好像有老鼠。老鼠擅长打洞，怎会上树？我心里正纳闷，碰巧树上落下一滴血水，我才明白那是死老鼠，被绑上树枝，藏进树叶吸引乌鸦的。如此煞费苦心，目的只有一个，告诉街坊凶鸟都到了，方掌柜也快死了。”
老仆心头一震：“莫非，方掌柜是被人害死的？可证据呢？”
“若想人不知，除非己莫为，证据会有的。”戴胄悄声说，“为防夜长梦多，害命者会尽快让方掌柜入土。等他们出动，我跟踪查证，你速去报官。”
不一会儿，县丞大人便带着仵作到了。佟月娘一身素缟迎上，直哭得梨花带雨。仵作问：“人是怎么死的？”孙郎中答：“鬼疰之症，咯血而死，有两个客人可以作证。”
仵作一听，当即往后退了两步，伸长脖子往窗子里看，只见方掌柜面色纸白，早挺了尸。既然是因恶疾而死，那就从简从快，赶紧葬了，省得遗祸乡邻。而此时，县丞大人早溜出了盛隆客栈。鬼疰传染，躲得越远越好。孙郎中连连点头，招呼伙计从仓房中抬出棺材，接着一个抬腿，一个搬脑袋，把方掌柜放了进去。
接着，孙郎中拎来一袋生石灰，全倒进了棺中。“合棺！”吆喝声起，佟月娘已踉踉跄跄扑了过去，抚棺大哭：“相公，你撒手走了，让我怎么活？”
佟月娘猛然仰起头，重重磕向棺材。多亏伙计眼疾手快，及时拖开了她。
官差前脚一走，戴胄和老仆也回了房收拾行囊。大约半个时辰后，戴胄隔窗看到伙计牵来马车，装上棺材运出了客栈。
等佟月娘哭哭啼啼跟出去，戴胄向老仆使了个眼色，尾随马车躲躲闪闪刚跟进荒野，还真就撞上了“鬼”！
这个“鬼”正是孙郎中。孙郎中冷不丁跳出，拦住了他的去路：“戴公子，黑灯瞎火的，你这是要去哪儿？在客栈，我便发现你鬼鬼祟祟，查东查西—”
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