众人不解，此事暂且作罢。
不久之后，此怪谈在坊间经人们口耳相传，最终竟然传到了皇帝耳中。皇上得知后，很感有趣，便招了那知县，亲自听了案情，并仔细查看了知县呈上树中发现的物品。
见知县呈上宝匣，皇上亲自接过，只觉手感颇为轻巧，翻来覆去地查看，想要得到其中玄机。他却发现其中并不得法，于是下令手下官员，张贴悬赏该匣图样，并悬赏征集，凡能识得此物者，或知此案内情者，赏金五千。
不久之后，有一巧匠识得此匣，并说此匣正是由他所做。皇上问其开启之法，那人一一道来。
皇上命人按照匠人所说机关开启宝匣，匣内却是一只玉琵琶！众人不解，这玉琵琶有何秘密？
谁知，此时皇上心中已经了然，顿时龙颜暴怒。原来，这玉琵琶乃属皇上所有，后赐予一位宠妃。而那嫔妃于13年前突然消失，传闻早已逃出了宫中。皇上曾有所查，此嫔妃曾于入宫前与一位高权重者有染。那人与嫔妃之死，乃至这玉琵琶定有关联。
皇上命人召唤了一位大员。那大员见到皇上时，未及开口，便先跪下，求死罪，但求饶恕妻儿。原来，这名位高权重的大员确与那名嫔妃有染，后恐皇上追究此事，便约那嫔妃出来会面。那嫔妃本以为是叙旧，带了皇上赐的玉琵琶，一曲奏毕，却被那位大员残忍杀害。
事后，大员慌乱之下，便将尸体处理，又花些银两打发了嫔妃家眷，买通人证，终将此事瞒了过去。唯有玉琵琶作为物证，难于脱手，即命人将玉琵琶藏于荒山巨树之中，命人装作鬼神加以把守。13年后，那名大员听闻村民有数次差点误入林中，洞悉此事，顿觉不安，便将此事交托于长白先。那长白先本就落魄不第，有归隐之心，加之曾受惠于那名大员，随即，接了这差事，充当起“守墓人”的角色。只是守的并不是墓，而是杀人证据。长白先欲将此事长守，谁想，终究弄巧成拙……此事终究是皇室丑闻，皇上不愿声张，最终以一莫须有的理由将该大员贬到南方荒蛮之地为官。
最终，此案成了清末一件悬案，而关于山椒精的异闻却渐渐流传开来，直到今天……
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