埃提乌斯将军凭借拉文纳的信任，招募贵族和平民，调动富余的武器和马匹，按照百年前罗马的制度，建立了一个被称为骑士团的组织。他们保护平民，赈济灾民，安葬死者，并且调停争端，这样的做法让利奥恍惚间竟有些分不清究竟哪里才是标榜仁爱的公教会，哪里才是枢机们口中的“蛮族野蛮雇佣兵”。
数年来，埃提乌斯将军凭借自己的统兵能力、一次又一次胜利和相对独立而使命独特的骑士团，几次堵住了反对他继续留在高卢的教会高层和部分官员的嘴。
但今时不同往日，即使是埃提乌斯，也在几次阿提拉出人意料的攻击造成的罗马人战败后，承受了来自拉文纳的前所未有的压力，并被迫做出了之前不会做出的一些牺牲，以弥补西线的失利所造成的西罗马高层的愤怒。
这其中，利奥在内的中层主教们就是第一批“牺牲”之一。这位将军不得不违心地接受教会的抗议，派北方的主教们回罗马。当然，正式文书的名义上，是可能提升利奥等几个有功劳的主教为枢机。但这仍是明显的不信任，每个人都能感受到拉文纳对于日渐崛起的北方的戒备。
其实，利奥更加喜欢粗野荒芜的北方的原因，除了对罗马政局的失望，更多是他自己本身的愿望，也是他一直在做的事。
在罗马，每一个真正的基督徒都在寻找，跳出那奢华迷醉的罗马上流社会，寻找主的恩典，利奥也不例外。
无数个衣食不愁的夜晚，利奥都感觉到了那种召唤，他已经明确地感受到，主就在穷苦的民众中间，在战火纷飞的地方。主不仅作罗马人的王，也作匈人的王，作世间一切穷苦人的王。
也正因如此，他主动选择去最艰苦危险的教区，帮助埃提乌斯将军建立了骑士团，庇护了不少附近城镇流离失所的贫民，并为他们提供粮食和临时的避难所。
除此之外，他同样利用离开了罗马的各种纷乱的优势，暗自调查潜藏在整个欧洲上流社会的神秘危险的科恩家族。这似乎让东西罗马的部分人都产生了警惕和戒备，他怀疑此次被要求返回南方，部分原因也正是由于这件事。
思绪万千，正在返回罗马途中的利奥突然被眼前的一件事情吸引了注意力。
他乘坐的马车是皇室统一租用的车辆，有些类似利奥在西耶罗见过的公共马车，因马匹车辆损耗成本不包含在租用费里，车夫们一般选择走几条较短的可直达罗马城的大道，而具备这样条件的道路一般通往罗马城西的战神原。
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