君士坦丁堡城南的朱利安港暂时关闭，足有一个军团人数的近卫军已经关闭了港口通向的铁门，让整个内城严阵以待，以保证来访的叛乱匈人政权使者的安全。
大皇宫靠近圣索菲亚大教堂的一侧房顶被平整和修葺一新，二十年前在这里，那位著名的狄奥多西皇帝修筑了规模不大但非常美丽的露天花园，为本身单调陈旧的大皇宫一带增添了难得的景致。
露天花园的大小仅仅相当于君士坦丁堡城内最普通的官员宅邸里的花园大小，但见缝插针地铺设了大理石道路，安设了喷泉，选用的植株都罕见而典雅，给此地增添了不少来自异域的神秘风情。罗马长公主普尔喀丽亚曾在数次宴会上声称，”花园是大皇宫存在的唯一意义“。
花园一处背阴处的摇椅上，普尔卡用自己的实际行动验证着自己的话。她只穿着薄薄的纱裙，且没有佩戴属于圣女的头巾，姿态悠闲地轻轻摇动。旁边的小桌上燃烧着名贵的熏香。坦白而言，她并不喜欢熏香这种昂贵有有奇怪味道的奢侈品，小萝卜也说过不喜欢，但既然弟弟狄奥多西喜欢，这次见面又是对方安排的，那她不可能再为这种小事争执什么。
姐弟二人关系一直紧张，不仅是因为普尔卡曾当过相当于皇帝的共治者奥古斯塔，狄奥多西天然会对可能分享自己权力的人抱有警惕和防备，还因为她的丈夫马尔西安将军统率一个强大的军团，还拥有元老的身份，是皇位的有力竞争者。狄奥多西曾囚禁过自己的姐姐，普尔卡放心进入大皇宫的唯一理由是，有能够让双方完全放下戒备彼此合作的充足理由。
阿提拉的骑兵和两个重装步兵军团已经兵临罗马城下。
”你确定你真的要扣押多罗斯托尔来的使者？他们可能是你为数不多的底牌之一了，为此你甚至真的把那座城堡给了那些背叛者匈人，就像把自己的妻子送给了隔壁邻居一样。“”难道你不是这么想的吗？“狄奥多西侧头反问，但并未被姐姐的挑衅话语激怒。
”我当然会，你不做我肯定会做的，背叛者永远都是背叛者。“普尔喀丽亚毫不犹豫表现着自己对多罗斯托尔的共和匈人政权的敌意。”冷静些，我的姐姐，扣押使者、让马斯切拉诺有所顾忌而不会干扰西方战局，这是我们的共识，不是吗？你丈夫准备好了吗？“东罗马皇帝如同儿时一样摆弄着马斯切拉诺遣使送来的礼品，不慌不忙劝慰。
下巴微微扬起，带着浅浅笑意的罗马公主皱了皱眉，用盖子熄灭了那味道怪怪的熏香。”当然。第七军团早就封锁了大皇宫，除了我和你，没有人能够随意离开这座宫殿。至于筹码，马尔西安在赌桌上从来没有输过。“
对于西方的兄弟，东罗马宫廷的态度十分复杂。君士坦丁堡会尽全力阻止任何人摧毁故土，但向来对类似哥特人这样的雇佣势力的劫掠和匈人这样强大敌人的进攻谨慎中立。对狄奥多西而言，让马斯切拉诺半死不活，让强大的匈人王国保持分裂，让强大的阿提拉尽可能削弱拉文纳，符合自己和国家在商业和政治上的各种利益。
为此，他不介意用某种间接的办法，帮助自己野心很大的姐姐，对她自己儿时的羁绊，给予一点点帮助。
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