新的都城有些窄小，让跟随皇帝前来的名门望族还来不及营造庞大奢华的别墅，城内的几处绿地大多是皇室和军团修筑的公共花园。这在平时招致了贵族和富商们的许多抱怨，但应对如今的情况才体现了它的作用。
匈人突然出现在罗马城外的消息不久前抵达了拉文纳，并迅速扩散到了全城，引发了强烈的恐慌。传说匈人是住在马上，以鲜血为食的恶魔，他们的首领阿提拉以把别人撕成两半为乐。有消息灵通的已经得知了不久前罗马盟友西哥特的战败，图卢兹已经沦为了蛮族肆虐的乐园。而如今，他们已兵临罗马城下，那座千年的永恒之城即将或已经面临着同样的命运。
拉文纳的平民惊慌失措，许多人连夜出逃，港口官员不得不限制出港船只的船票销售，近卫军也全部集合驻防以安定人心。但就城内的混乱而言，各种做法都收效甚微。
城西的几个花园里，人满为患，平日里躲藏在城市各个角落里的贫民没钱购买价格高昂的船票，凭借着求生的本能进入有各种小别墅、凉亭等建筑和小教堂的花园，指望着攻进城来的匈人能够在主的庇佑下放他们一条生路。
这些小花园并非更接近广场的公共花园，而是拉文纳为数不多的几个私人花园。它们的主人并未阻拦贫民的涌入，一定程度上缓解了城内的混乱。这里属于太后所属的家族科恩家族的几个旁支，这里没有像往常一样，由那些高大而凶神恶煞的努比亚人驱赶闲人，足以说明这对涌入贫民的无视有科恩家族的授意。
其中一座花园所属的别墅内，二层的一个窗口里，一位上了年纪的女子看着窗外不远处贫民们的推搡争吵与琐碎闲谈，手指随意拨弄着窗边布帘的穗子。女人身后，一个身材瘦小的矮个子女人正坐在地上，悉心擦拭着床边的一盏镶嵌着细小珍珠的灯。
”夫人，您为何会同意打开花园，允许那些贫民进入？花园里那些金盏花刚冒了花苞，这下全被踩没了。“女孩似乎与窗边的女人关系很近，虽然是下人，但语气却并不很谦卑恭顺。
被称为夫人的女子没有回头，仍旧看着花园里的人群，”昆塔，你念书少，不明白我们的经商之道。你看到的是蜂拥而至的杂乱的贫民，我看到的则是一笔笔活动的第纳尔和索里都斯（1）。之前不让他们进来，是因为彼时他们就像正在抛售的公债，一文不值。但今时不同往日了，如今的局势，他们就是一个个免费的士兵，一个个能够让我们科恩重新站在世界顶端的绝佳机会。“
被称作昆塔的侍女很显然没有完全听懂夫人的话，擦灯的动作也略有停顿。窗边的女人也不再言语，神情复杂地看着花园大树旁一个衣衫褴褛的女童偷走她花园里一个家丁的钱袋。
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金角湾是整个欧洲最早迎来日落的地方之一。事实上，希腊的学者们早在千年以前，就确定了太阳这颗发光发热的星体并非均匀而平等地同时照耀世间。此刻，金黄的夕阳把海边的高耸城墙、城墙里的层叠宫殿和随风微微波动的海水被染成了灰白与火红，幽蓝与明黄兼备的浓汤，在已有些炎热的傍晚翻滚。
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