两日后，快马出使应国的皇父匆匆归来，对召公虎报曰：“应侯琳闻太保亲征，顿时响应，已动员全国兵卒，日夜戍卫宛洛通道，不敢有失。”
“甚善，可否有淮夷兵寇动向？”召公虎关切道。
“属下所来，正是为向太保汇报此事。在汝水之滨，淮夷联军已大规模集结，怕是不日便要对应国发起强攻。应侯担心寡不敌众，希望太保尽快发兵南下，以御强敌。”
召公虎闻言，对卫伯和作揖道：“果然不出太宰所料，淮夷已然弃成周十镇，而欲北上宛洛。”
卫伯和道：“应国隘口要冲，万不可有失，太保可即刻发兵！”
召公虎再无疑虑，便点起三师，分别由南仲、师寰、程氏父子统领，仅留少保皇父与五千尚未训练精熟的成周部队留守洛邑。
方兴知道，老太保这几日最关心的就是淮夷大军动向，如今已探明其踪迹，反倒下定决心，只等一场恶战到来。只不过，对于中原诸侯来说，他们对“淮夷”二字的恐惧，或许丝毫不亚于赵家村对“赤狄”二字的恐惧。
“凡人皆有心魔，”方兴心中暗念，“愿厉天子在天之灵佑此战马到成功！”
应国所在，乃洛邑东南二百余里。沿伊水而下，其间须穿过熊耳、外方、伏牛群山，一路道路险阻，堪称长途跋涉。
行军三昼夜后，周王师大军抵达应国国都以外，应侯琳率众臣属在城外郊迎。
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