柳如是无疑是个苦命人，她生于嘉兴，家贫如洗，从被卖到妓院。逆境中成长的柳如是性格倔强，极其聪慧，精通文墨，擅长琴棋书画，不但名涟秦淮八艳”，更为重要的是，她非常有抱负：一定要嫁一个“博学好古，旷代逸才”的男人。那一，两人相遇，对诗聊文，擦出了爱情的火花。
可是酒楼是个销金窑，钱谦益一想这般钝刀子割肉，还不如一锤子买卖利索，干脆舍了大把的银子想把柳如是赎回家里去。
那刚好老鸨子生了病，她的丈夫楚唐打理着生意，钱谦益立即拿出了五千两银子，楚唐一下子见到这么多钱，当下忙不迭答应了，还立了文书画了押。
事后老鸨子听老公自做主张，不由把他骂了个狗血喷头，她在雪月场中打滚了半辈子，柳如是可是她的摇钱树，将来能为她赚回多少银子，自然心中有数。可是已经立过文书的事如何反悔？两口子思来想去，放出风声，把柳如是介绍给了杭州通判封不平，想以官威压他。
钱谦益听了老鸨子的话哈哈大笑，自信地道：“我和柳姑娘那是情投意合，正所谓郎有情、妾有意。你们想要棒打鸳鸯，硬把我们分开不成？要多少银子请直，必要耍这些手段！”
楚唐自知理亏，沉默着不话，倒是老鸨子见钱眼开，笑道：“公平竞争嘛，钱老爷你和封大人一样，再追加五千两银子，柳姑娘你就可以带走了！”
正对面一直紧闭着的楼门咯吱一声打开了，一个净面淡妆，上身穿着一件葱绿色的丝绸衬衫、下身着一件绣花百褶裙的姑娘从里边快步走了出来，她立在门下，挑着柳眉，款款道：“干娘，钱大人对我一片真心，求你们不要再为难他了！”
柳如是身段窈窕，肤色白的出奇，淡淡的柳眉下，一双俏目如出水芙蓉，灵动婉约。
听到佳人心向自己，钱谦益像是喝了一斤陈年老窖，心神正飘飘欲仙，忽地一个声音在耳边道：“亵朝廷之威名，伤大夫之体统，钱老爷的生活过得逍遥自在，但却是伤风败俗，恬不知耻啊！”
听到批评的言语，钱谦益大吃一惊，他扭头一看，只见崇祯皇帝和杨乐不知何时已经来到了他的身前，王承恩立即扯着嗓子大声喊道：“钱谦益，还不赶紧见驾？”
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