这时候的农民军正不断发展壮大，各部倏分倏合，力量比较分散，行军作战也是从当时的军事形势出发，基本上采取打了就跑的战术，并没有什么战略意图，因而也被称之为“流寇”。
自从高迎祥被捕之后，李自成自然而然成为了另一个闯王，将闯字这面大旗扛了下去。
闯军的战火依然没有熄灭，而且还有愈演愈烈的趋势。
河南是军事要冲，毗邻两京5省，河南大乱则下难保。
为了统一事权，集中各省兵力剿灭农民军，崇祯帝接受了朝臣的建议，决定设立一个统管陕西、山西、河南、湖广（包括今湖北、湖南）、四川军务，专责围剿农民武装的五省总督。
朝臣比较一致的意见是由陕西三边总督洪承畴担任这一重要职务，但崇祯帝以为三边地区同蒙古诸部相邻，责任重大，最后还是决定任用延绥巡抚――陈奇瑜。
崇祯七年（1634）正月，陈奇瑜加兵部右侍郎衔，出任五省总督。这是明廷设置专门统一主持剿杀农民军的司令部的第一人。
陈奇瑜不负众望，得到了一次歼灭农民军张献忠部分主力的机会。
当时，以张献忠为首的几股农民军大约4万多人在汉中府城以东的山谷地区被陈奇瑜的大军包围，由于地形狭窄，张献忠很有可能被歼灭。于是张献忠等人使出了卑鄙无耻的诈降计谋，向陈奇瑜提出愿受招安，解散回家的条件。
陈奇瑜上奏之后，得到了兵部和崇祯帝的招抚认可，就放心招安，让各部农民军分成百人一队，由一个军校带领，从容经连云栈道出汉中盆地，传檄各部不许截击。
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