芷水姑娘是琼楼玉宇当红的花魁，可她的房间与大堂，与楼下的雅间相较，布置要简朴得多。房间里没有脂粉的气味，倒是窗前的两盆盛开的茉莉花，随风送来一阵淡淡的花香。窗旁的墙上，挂了一幅题词：
《菩萨蛮》
哀筝一弄《湘江曲》，声声写尽湘波绿。
纤指十三弦，细将幽恨传。
当筳秋水慢，玉柱斜飞雁。
弹到断肠时，春山眉黛低。（注：张先《菩萨蛮》。）
题词未有署名，想是那些文人雅士，寻乐于风月场所，兴之所至，所题之词，却不愿留名。
房内只燃了两支红烛，烛光摇曳，有些昏暗，令房内添了几分清冷。
房中间，白纱幔帐已被放下，纱后可见一人端坐古琴之前。一个伶俐的小丫头为两人泡了茉莉花茶，而后垂立于幔帐旁。
“滕公子，请恕芷水身子不适，面容憔悴，不得以真颜相对。”那女子的声音甚是清冷。
滕文渊本觉得这花魁只是故作姿态，但是当步入这房间，听到她的声音，直觉事实并非如他先前所想。他有些好奇地凝视着幔帐之后那清瘦的倩影。
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