拿定主意后，勃兰嘉又倍加细致复查一遍，以期确无遗漏。事发突然，手边苦无适当工具，一时间难有指纹[2]、足印等深层发现。
勃兰嘉低声唤来焦掌柜，附耳如此这般交待一番。
焦掌柜双手笼在袖中，脸上阴晴不定，沉吟不语。
勃兰嘉自信地笑道：“掌柜且放宽心听我的安排，若有人追究，大可尽往我身上推。应对不力，坐失良机，恐怕店家名声上会有大损。”
焦掌柜心中计较一番，转身招呼手下布置去了。
乐闲堂内一众宾客都被聚集到戏台之上，男女妇孺共计七人，众人面色各异，彼此间亦多偷眼打量。
勃兰嘉立于台下，面对诸人站立，右手抚胸浅鞠一躬，笑吟吟道：“我亲爱的朋友们，不胜惊扰，如同诸位所见，刚刚在这乐闲堂之内发生了一宗命案，而且我敢断言，凶手就在我们之中。”
台上众人顿时哗然，有揎拳掳袖，有愤怒咒骂，有犹疑踌躇，有面沉似水。
然而嘈杂迅速归于平静，只因每个人都感觉到了勃兰嘉精光四射而又无比凌厉的审视目光。那目光如电如炬，直抵人心，好像要把幽深阴暗角落里掩埋的隐秘尽数挖出。
勃兰嘉浅笑道：“我想在警察到来以前，凭我个人的一点好奇心，向诸位提出几个小小的问题。如果诸位配合，也许很快能查出真相。说老实话，我是非常不愿意和警察打交道，世界各地的警察都是一样的粗鲁，而我是重隐私知进退的绅士，请诸位尽管放心。当然，哪位不愿意配合也没关系，我想，这应当是凶手现在最想做的事情。”
内容未完，下一页继续阅读