外面的风雪越来越紧，但是李靖率领的大军却一刻也不敢停留。为了不惊动突厥人，达到突袭的效果，大军顶风冒雪，昼夜潜行。饿了，吃一点干粮，渴了就抓一把雪放在嘴里。很多士兵的脸和手都冻出血红的口子。战士的额头上、铠甲上、马的鬃毛上都积上厚厚的一层冰。但是谁也不许停留，仍然奋力疾行，很快便来到了阴山脚下。
阴山，确切地说应该叫阴山山脉，横亘于今天内蒙古中部。是由一系列东西走向的山峰组成。它西起阿拉善高原，东至多伦以西的滦河上游谷地，东西绵延1200多公里。黄河从青藏高原下来后一路北上，遇阴山阻隔，在此拐了个大大的“几”字形甩头向南，在阴山南麓圈出了一个肥沃的河套平原。
稍微有一点历史知识的人，基本上都知道阴山这个地名。阴山之所以如此出名，是因为它的重要战略地位。在漫长的历史长河中，阴山曾经在相当长一段时期，是中原农耕民族和游牧民族两方势力极力争夺的前沿阵地。
对游牧民族来说，它的意义非同一般，说它是游牧民族的生命线一点儿都不为过。若游牧民族占据了阴山南麓，拥有肥沃的河套平原，则实力大增。而中原汉族则失去阴山的屏障，则会门户大开，难以抵御游牧民族铁骑的入侵。
有一首歌谣，一直在游牧民族中千年传唱，足以证明阴山在他们心中的地位。
“敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
在游牧民族心目中，阴山不仅仅是一座座山峰，更是他们心中的“圣山”。是他们生存的保障，精神的寄托。
汉朝时，匈奴被打败失去阴山，匈奴人“过之未尝不哭也”。后来阴山在游牧民族和汉族手中反复争夺，这里从没有断过战争的硝烟。后世有诗人王昌龄曾有“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。相信你读到这句诗的时候，除了能感受到诗人的那种豪迈外，也能感受到中原民族对失去阴山的悲痛和无奈。
李靖带领一万精骑到达阴山时，已是深夜。突然前锋探马来报，前方有突厥营盘，按帐篷估计约有一千突厥士兵阻住了唐军的去路。
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