只见那高个儿的黝黑脚夫叹了口气，道：“此间便有一个故事。卢员外家业虽不甚大，却最是乐善好施的一个人，办义学，开善堂，修寺庙，施粥饭，那睦州城里大半的孤寡都受过他的恩惠。对人也是和气得很，年节时若要办货除去工钱总要另给半吊钱请伙计吃酒的。数年前我母亲去世的时候还封了给我好些银子的帛金。员外爷也不像其他达官贵人，好几房姬妾，只有一位结发夫人和一个小妾，这小妾呀还是因着夫人于子嗣上无望了，为着延续香火夫人为他纳的。你说私德这样好的人，大家敬不敬重？”
“这样的大善人，自然得人敬重的。”方兴答道。
“员外爷纳了那小妾后不久就得了一个哥儿，那时卢员外已年届不惑了，夫妇二人自是欢喜，从此只一心教养这独子，如今这哥儿也一十六岁了，生得面如傅粉，眉清目朗，大名唤做卢旷，小名宝儿，我等只唤他作宝哥儿。宝哥儿虽是独子，员外爷与员外娘子却并不一味宠爱，管教得甚严，可幸宝哥儿自小听话，如今也长成个十分谦和有礼的郎君。”那说话的脚夫呷了口酒继续道：“可恨这人生不如意事十之八九，宝哥儿两月前不知为何竟染上了怪病，不知请来了多少名医，开了多少方子，只是不见好呢。卢员外一心在救治宝哥儿上，于家业也不大管了，当中又有些猪油蒙了心的，知道宝哥儿乃是卢员外的心头肉，假扮些游方的道士和尚骗上门来的亦有，这样延医请药，求神问卜的，银子流水样的花了出去，饶是富贵人家，近来听说账上亦不大好呢。如今忽的来了这样好的买卖，我们怎么不为他高兴呢！”
“哦？不知那怪病有何病症，哥儿几个可知道？我这野店虽小，偶也可见行脚的郎中，或者说与他们，遇见了会治的也未可知的。”方兴问道。
“此中详情我等亦不知晓，只听说宝哥儿这病见不得日头吹不得风，不好时便要抽搐咯血。”那白净些的脚夫答道。
那久未开口的黝黑矮个儿脚夫道：“虽然主人家的事情俺们原不该议论的，只是宝哥儿病得也着实离奇，仿佛一夜之间便已性命堪虞了，若说是什么厉害的疫症倒也罢了，却不见府上其他人得病的，便只宝哥儿一个。撇开那起子骗人的黑心货，睦州城内外颇有些盛名的僧人道士也到府里做了好几场法事，各路神佛跟前香油火烛不知添了多少，也不见好。仿佛是要折磨员外与大娘子似的，只教宝哥儿吊着一条命，时时让人悬心呢！”那脚夫略停了一停，小声说道:“俺瞧着，或是有黑了心的人使了那厌胜之术，非得有高人来破解了才可的！”
这厅中说得热火朝天，那后院客房中的董老丈翘着腿躺在床上，看着对面榻上打坐的易护院笑道：“你说那小郎君得的什么病呀？”
易护院闭目答道：“大郎身子要紧，切莫生出旁的枝节。”
董老丈翻身跃到易护院身旁，两手托着腮盯着易护院道：“易护院你年纪轻轻的，怎的就如此清心寡欲，比我这半百老人还要不问世事。”
易护院轻叹了口气，一掌拍在榻上，转身侧对董老丈，并不理他。
董老丈见此，一跃上榻，右膀贴着易护院左臂道：“易护院，咱们打个赌，若是我赢了，咱们便进那睦州城去瞧瞧，这宝哥儿到底得了什么奇难杂症，若是你赢了，咱们便当做什么也没听到继续上路如何？”
易护院沉默良久，终是慢慢吐出三字：“你说罢。”
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