一路上，麦尔维尔说起自己以前在外面飘荡的遭遇，纯仔才知道洋人中也有这种比他更苦逼、更穷酸、更辛劳、更落魄的人。
麦尔维尔絮絮叨叨说，他原本家境不错，生活无忧，但12岁时，父亲由于生意破产，导致忧虑成疾，没过多久便离开了人世。年幼的麦尔维尔无奈之下，从此放弃学业，外出打工帮助养家。这之后他干过很多底层的工作，如皮货店小伙计、农场工人、银行小职员、农村教师等等。这样干了六七年，实在穷得响叮当，他觉得到海外去混混也许能赚些钱，就跑到一艘开往英国的货轮上当了小工，那时他才19岁。
纯仔颇有同感地说：“唉，我也是小时候妈妈就离开了，我们坐船原本是想到南美去赚钱，没想到飘到这里，干的也是捕捞、采贝、开荒、种地这些苦活。”
麦尔维尔接着说：“哦，你也这样啊！后来我坐船去了英国利物浦，那是个工业非常发达的城市，可我没想到，那里的贫民窟非常可怕，又脏又破，到处是面黄肌瘦、衣衫褴褛的贫民，还不如你们呢！我实在受不了，感觉待不下去，就想回美国。”
“那你这一趟走了多久呢？”
“唔，大概一年半多吧！我好不容易找了一条捕鲸船，跟着他们漂到了太平洋。可他们根本没啥计划，目的地也不是美国，我实在难以忍受船上的那种生活了，太单调、太无聊、太危险，我就流落到一个岛上，没想到又陷入一帮原始部落的人中间。真是要崩溃了！”
“嗯，我看，你在我们这里好好休整些日子吧，要是怕自己呆着没劲，就跟我们一起去开荒种地，干干体力活如何？”
麦尔维尔笑笑说：“好啊！好啊！看来这回我运气还算好，这岛上到处都有水果吃，有鱼虾吃，那你们还开荒种地干什么，不是多此一举吗？”
纯仔有些得意地说：“嘿，那你是不知道我们家乡的习惯，我们华人嘛，都喜欢吃些大米、面粉、蔬菜之类的东西，这地方没有，我们就想自己种一点试试。这不，听说有的船上带着土豆、大豆之类的种子，我们刚才，对了，我们本来是想去问问，看能不能要一点或者买一点过来。”纯仔忽然一下又想起了他们去码头的目的。
麦尔维尔高兴地拍了一下纯仔的肩膀说：“你还甭说，巧了，我这包里就带了好些土豆和大豆，本来是准备当粮食吃的，不多，要不我先贡献出来，给你们种地用吧！”
纯仔像捡了元宝似地说：“哎呀，哎呀，说得早不如来得巧，你这可真是及时雨、顺时风啊！晚上我们给你做烤鱼、煮芋头，还有面包果，回头再给你准备些芋头、鱼干备用。算是谢谢你的好心吧。”
林靖山根本没想到，他们想要的种子，居然这么七弯八拐地意外弄了一点到手，可说是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。虽说不多，但也比没有强，能种一点是一点，到时自然会越种越多。
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