这时，艾西娅走上三楼，对叶纵横说道：“邓老爷和夫人在楼下等主人下去。”
叶纵横知是大盛金铺之事。民国时金铺盛行，大盛金铺是广州湾最大的金铺之一，主要是买卖黄金以及邓家的镶金翡翠饰品。在这个乱世，黄金跟鸦片和粮食一样，都是硬通货。民间黄金买卖典当，达官贵人购买首饰，都是在金铺进行。
叶府有一辆自有马车，三人便坐上马车前往大盛金铺。在车上，叶纵横才大致了解到事情的缘由。原来，大盛金铺的掌柜姓蔡，40岁，吴川梅菉人，本是个八面玲珑的生意人，与法国人、军阀、土匪都有交往，每年也上缴“人情水”。
然而，上月蔡掌柜在去广州的路上遇到水匪身亡。家里仅余的幼子仅10岁，长女18岁，一个正房夫人和一门小妾，都是足不出户的小脚妇女，理不得事。现金铺的生意由长女蔡若兰勉强支撑。
蔡掌柜的堂弟蔡木养见蔡家只剩女弱，眼馋蔡家的生意，便勾结广州湾码头的“三点会”，企图将金铺据为己有。
三点会是清代民间秘密结社组织。天地会以“反清复明”为宗旨，以“洪武”(明太祖年号)的洪字为代称。对内称“洪门”。会员间互称“洪家兄弟”。洪字有三点水偏旁，故又称“三点会”。
天地会有“三点革命诗”说：“三点暗藏革命宗，入我洪门莫通风，养成锐势复仇日，誓灭清朝一扫空”，这也与三点会名称的由来有关。会员成分有农民、手工业工人、城乡劳动者和无业游民，也有地主分子参加。
雷州半岛“洪拳”非常普及，也是跟三点会的势力不可分，戴朝恩就使得一手好洪拳。李福隆也曾是三点会的一个头目。辛亥革命后，三点会势力在雷州半岛渐弱，但仍然在广州湾码头活跃，以开办赌场、妓院和收取保护费为生。
“这三点会的堂主是谁？”叶纵横问道。
“听说最新的堂主姓陈，江湖上叫做‘黑眼元’……”
居然是他？戴朝恩的结拜兄弟。真是冤家路窄。也难怪戴朝恩使得一手好洪拳。只是这黑眼元武功平平，又是如何当上三点会堂主的。这可奇怪了。
马车快到金铺的时候，叶纵横便听到铺头里有十几个人声，似乎在争吵什么，又有枪枝刀械碰撞之声。
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