王祖承跪倒在王耀庭面前，声音哽咽。“老叔，这次我给咱家惹下祸事了。”
“与你无关，是祖梅那个混小子口无遮拦。”王耀庭扶起王祖承叹了口气继续说道。“其实你们俩都没有错，习武之人不能除暴安良保家卫国则与瓦犬无异。可惜……唉。我这就去给你拿钱，你带着祖梅一起走。”
王耀庭很快从内堂拿出两锭银子和百十块银元交给王祖承，并再三叮嘱一定不要显露功夫。
在院子里乖乖的王祖梅没有等来父亲的板子，而是被父亲督促快与堂兄一起去河西老家。
河西村离合谷县两百多里，这里有王家的一院祖宅，只有一个远房老鳏独守。村里里长最大，除非朝廷出动军队，否则一般衙役还真管不到这里，而里长也是王家的一个远房亲戚，所以这里还算安全。
王祖承王祖梅兄弟俩在河西村深居简出，每天除了读书就是练武，一呆就是三个月，直到有一天里长给他二人带来了一件惊天的消息。
原来他们兄弟俩离开合谷的第二天，县令吴奎便去教堂与洋人教士交涉提出私了，法国教士胡安张口便要求赔偿白银十万两。吴奎拍案而起，怒斥胡安无理。哪知胡安拿起一把剪刀刺中吴奎的哽嗓咽喉，随后对外宣称县令吴奎自残胁迫他平息教徒被杀案。教堂外等候的王耀庭进入教堂，见到吴奎倒在血中以为已被害死，便与胡安理论。教堂内教徒仗着人多就群起攻之，王耀庭是光绪二十一年的武举人，多年来功夫不曾放下，三五下打翻众教徒并一拳打折胡安肋骨两根。然后才发现吴奎还活着，王耀庭与衙役急忙将吴奎抬回府衙，吴奎虽有神志但无法说话，于是用笔写出事情经过。县丞不敢决断，便一级级上报给朝廷，朝廷则早就接到了法国公使馆递交的状书。最后朝廷派出官员传达懿旨：王耀庭纵子行凶挑动暴民闹事，残害无辜教徒，打伤法兰西国教士，影响外交国事，全家十三口斩立决；县令吴奎治下不严处事不当有辱国体，罢官贬民；赔偿合谷县教堂白银二十万两，牌匾一块。
听完里长的消息兄弟二人连夜赶回了合谷县，当二人到达合谷时正好赶上朝廷的官员监斩王家十一口。
王耀庭双手背缚跪在法场中，天空中细密的小雨打在他的脸上，他的一生一幕幕回映在眼前。小时被父亲逼着练武、成年后考取武举、父亲去世、成亲、王祖梅诞生、长大、自己和父亲一样逼着儿子练武。他看了看跪在他左边的发妻，又看了看右边的老母亲，然后又想到了自己这一辈子行正坐端，所盼的只有一件事，学好文武艺卖与帝王家。忽然他听到监斩台上有人喊道：“时辰到！斩！”
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