征伐郑国，就是打楚国的脸。
楚成王当然知道这个道理了，而且知道，宋襄公其实就是咽不下被抓的那口气。
兵来将挡，水来土屯。
郑国刚投诚楚国，楚王当然不能见死不救，楚王当大哥的这点操守，还是有的。于是，楚国发兵征伐宋国，前来救援郑国。宋襄公等的就是这个机会，正准备和楚国拉开架势大战一场，雪耻报仇，大哥子鱼连忙劝阻宋襄公：
“大王，我的大王，亲爱的弟弟。
不能打这次仗了，上天已经抛弃我们很久了，当年从我们商朝的灭亡，再到春秋的郑国郑庄公开始，宋国从原来的地主大哥位置，打成了贫农；然后又从中原的第一流的强国，打成了二流的国家，经过的南宫万的事变，又变成了三流的国家。
幸亏，现在有弟弟你的存在，我非常的明白弟弟的想法，你想复兴宋国，这点没有错误，但是需要时间和策略，上天已经抛弃我们很久了，现在如果非要违背上天的意见，恐怕就得不到上天的赦免了，到那时，什么都晚了”。
宋襄公现在已经红眼了，血灌瞳仁，什么也听不进去了，似乎宋襄公从来就没有听过大哥的话，所以这次也不例外。于是宋襄公说：
“大哥，既然是说我们要修行自己的道德，励精图治，但是现在楚国不讲义气，不讲规矩，更不讲道德和礼治，尤其是郑国，叛变投降，一副投降派的嘴脸，这还讲不讲“仁义”二字了，所以我要征伐他们，我还要绣一面“仁义”的大旗，打着前往征伐这个不讲仁义的国家。”
鲁僖公二十二年，公元前638年，冬，十一月初一，著名的春秋无义战——泓水之战，爆发了。
泓水，现在河南柘城北三十里位置，至今已经消失了。
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