择嘉听了夏兰萱一番话，细思甚觉有理。当日他初登大位，乃意想之外的大惊喜，前朝后宫大事小情忙得不亦乐乎，早就忘了宗正府里还关着一位。如今俩月过去，莫非这真是老天对自己妄顾手足的警告？
他思前想后，将最近这一系列怪事分析了一遍，越想越深信不疑，因此忙下旨要释放鹿择端，并封他为承恩候。
梦灵在宫中闻知此信，不由地大吃一惊，忙赶到择嘉宫中探问究竟，力劝他收回成命。谁知择嘉不但不听，反怪她太记恨着昔日的嫌隙，教导她应当宽宏大量一些，要珍惜手足之情。
“他何曾拿咱们当手足？当日他为了争夺皇位竟想杀了七哥，如此狠心绝情之人，不配做我哥哥！”梦灵决然道，“父皇为此废他为庶人，断了父子之情，可见是寒心至极！皇兄固然仁慈，却只怕是放虎归山养虎为患啊！岂不闻东郭之恨？”
择嘉好笑道：“灵儿，你未免也太小题大做了。朕只是想放他出来，封他一个郡侯罢了，既无实权又无名望，不过是给他一份俸禄好养活一家老小，实在是不值一提，何来的虎狼之说？他好歹是个皇子，落得如斯地步已是惨淡不堪，难道就连这么一点薄恩你都还要同他计较么？一样是兄弟，择善年纪轻轻可已经是手握重权的亲王了！”
“那可不一样！”梦灵蹙眉反驳，“七哥事父尽孝事君尽忠，不但未曾犯下什么罪过，还出生入死护国有功，岂可与那不忠不孝蛇蝎之人相提并论？若大哥也能像他一样，如今自然也是亲王了！”
“好好好，你的七哥是最好的，成了吧？”择嘉脸上虽笑着，心里却有点不是滋味。他比梦灵大好几岁，从小看着她长大，说是哥哥却也像半个父亲，兄妹之间感情一向好得很。梦灵小时候同择善时常吵架置气，每每都是他出面当和事佬，可不知从什么时候开始，他们俩越发亲密和气起来，对他这个五哥却渐渐疏远了。此刻梦灵话里话外都流露出对择善的那种信赖和亲厚，在择嘉听来实在有些刺耳，总觉得她这话像是在拿他们俩兄弟做比较，而他仿佛处处都落了下风。
他咳了一声道：“你既还叫他一声大哥，总还是顾念着骨肉之情。封他为侯，既是朕对他的恩典，也是给他一个悔过自新的机会。朕相信，他当日也是一时糊涂，如今在宗正府里关了那么久，也该悔悟了才是！”
“什么一时糊涂，分明是处心积虑！”
梦灵话未说完，却被择嘉打断：
“朕知道，你是替择善打抱不平，你从小与他一处长大，自然最为亲厚。可是血浓于水，那一个到底也是我们的同胞兄长，纵然有错也该许他改过才是。况且父皇生前曾叮嘱我要关爱手足兄弟和睦，如今他尸骨未寒，朕岂能将圣言置之脑后？圣旨已下，再无更改，朕不想让人非议咱们皇家内讧不睦。”
梦灵见他心意已决，自知再多说也无益，略一思忖便道：“皇兄不计前嫌免了他的大罪，还赐他爵位俸禄，我想但凡是个人都要悔恨交加惭愧至极了。怕只怕树欲静而风不止，纵然他幡然悔悟痛改前非，只恐有人借机撺掇生事倒不好了。皇兄以为如何是好？”
“这却好办，将他暂且软禁府中，不许与朝中大臣随意来往便是。”
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