梦灵听说周军盘桓在边关迟迟不去，心中隐隐觉得很是不安，又见五哥不顾朝臣反对，大张旗鼓地开始筹备巡游之事，更觉不快，思来想去有了个主意，于是命人悄悄去司天监打探了一番，心里便有了底。
果然，不出几日，司天监便上奏说占卜显示不吉，不宜出行。择嘉听了郁郁不乐，他本来已经连行程都计划好了，只等择个吉日便好启程，如今却突然说不能去，自然大失所望。但上天的警示不可置之不理，因此他百般犹豫起来，一切巡游事宜也只得暂时停滞了。
问之于兰萱，她说：“天意不可违，皇上既为天子，凡事都须遵天旨而行，若背道而驰恐有祸事。只是如今国泰民安，楚国历代国君都是勤政爱民之人，按理老天不会有此不吉之示啊难道是百官疏忽，发生了什么不誉之事，因此上天才降下警告？”
她一语提醒了择嘉，占卜不吉只是结果，若真有缘故而不察，那才是可怕了，因此凝神沉思。
“若说失德，朕只有一件亏欠之事，就是迟迟未给你个名分”择嘉看着兰萱，迟疑地开口。
“皇上千万别这么说，兰萱去去一介弱质女流，何足道也？哪里值得惊动上天？您真折煞我了！臣妾原就不在乎名分，也深知您有不得已的苦衷，叫皇上为难是我的罪过，岂会有半句怨言？况且您待兰萱极好，上天哪会怪罪？只是”
“只是什么？你但说无妨！”
兰萱刚要开口，忽有人匆匆来报，说宁寿宫出了大事，太后请皇上赶紧过去。二人不知何事，兰萱忙伺候择嘉换了衣裳，一起匆匆赶过去。一面又问那太监到底发生了什么事，那人战战兢兢地说：“宁寿宫里的长生花枯死了！”
众人听了都吃了一惊，这株长生花原是民间进贡的祥瑞，因其双生双枝，年年结双花双蕊，暗香浮动四季不衰，便是寒冬腊月也阖宫飘香，因此太后十分喜欢。这花在清箖宫已养了许多年，太后每日早晚都要在花旁品名静思一会儿，谁知今日一早起来突然发现花已枯死。这下茶喝不成了，心事也想不了了，太后这一气可非同小可。
先把平日里侍花的太监拿来一顿拷问，又将宫中其他太监宫女一通责罚，却始终问不出什么结果来。大家都是一筹莫展，这花明明昨日还好好的，怎么突然就枯死了，连一点征兆也没有。太后气也气过了，把自己折腾得精疲力尽，坐下来越思越惊，越想越怕，因此忙把儿子唤来。
一见了择嘉便道：“皇儿，你快来看看这株花，好好的怎么就枯死了？”
择嘉安慰她道“许是夜晚天凉冻死了，母后喜欢这花，儿臣等下命人再去寻来。”
“今冬这么冷都没冻死，如今春暖花开倒冻死了？”太后不信，嗔怪道，“就算晚上再冷，能冷过大冬天么？况且每到初冬他们便在枝干上缠了棉帛，现在还没撤去，如何会一夜就冻死了？莫不是哀家近来总觉得心慌，周身不适，偏就出了这事，恐是不祥之兆！前儿司天监不是也说占卜不吉么？”
择嘉素来孝顺，母后发了话不敢轻慢置之，况且司天监的奏报也如一团乌云始终盘桓在他心头，疑心生暗鬼，便觉母后所言不无道理，不免有些不安。见梦灵在旁便问她说：“灵儿，依你之见呢？”
梦灵从来就不信这些空穴来风的话，自是不以为然，月有阴晴圆缺，花开花落不是再寻常不过的自然规律么？枯死了拔了重栽就是。但她心知太后最看重这些兆头祥瑞之类的东西，凡事都要卜卦问吉凶，这回意兆祥瑞之物无端死了，她一定会胡思乱想，便不好直抒胸臆，只得佯装沉思：“常听人说，草木通人性，听说这花乃是父皇当年赐予太后的，只怕是草木有请，知父皇驾崩心有戚戚焉，叹斯人不至故此渐渐枯萎而死。在咱们看起来是一夜之间的事，殊不知冰冻三尺非一日之寒，许是根脉早就枯死了。”
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