择端获释并被封为承恩候的消息传遍天下，朝堂之上议论纷纷，大部分人自然都歌功颂德，纷纷上书称赞皇上英明神武胸襟宽广有情有义，也有少数人疑虑重重，担心择端这个不安分的主一旦放出来，只怕日后要生出许多祸事来。
便有人上书谏言，历数择端种种不忠不孝的斑斑劣迹，甚至他被废之前身居显赫时以权谋私结交外官的往事也被揭发出来，桩桩件件都是大罪，便没有他被废被囚这件事，单凭这些过往的罪状就该重新废黜囚禁起来方罢。
孔庶人母凭子贵，也跟着被开释了庶人身份，皇上尊她为恕太嫔，仍赐居绮霞宫。于她而言，重回绮霞宫，不啻于重获新生，是再不敢想的意外之喜，也不乏一些旧人来向她道喜。可她却开心不起来，每日里当着人笑脸相迎，背地里却忧心忡忡，除了去给太后请安，便是自守在绮霞宫里大门不出二门不迈，只管吃斋念佛日日跪在佛前祈祷，世事一概不问。
众人无不心中纳罕，都道果然是吃一堑长一智，经过了这一场阶下囚的灾难，当年那个威风赫赫不可一世的贵妃娘娘竟像变了个人一样，变得安分守己小心翼翼，哪怕是对服侍自己的宫女都客客气气温和可亲了，完全再找不到当初的一丝影子。
独有梦灵不信，她问淑太妃：“江山易改本性难移，淑娘娘，您相信人会大彻大悟到如此地步吗？”
淑太妃面露忧色，轻声道：“我同她相处了二十多年，她的脾气我再清楚不过了，从来都是睚眦必报绝不饶人的。先帝不念结发之情，将她打入冷宫，受尽了屈辱折磨，在她病重之时非但没有稍加关心，甚至连个太医都不曾派去看一下，这么深的怨恨她岂会轻易放下？以她的性子，只怕恨早已深入骨髓，虽不能报复先帝，但绝不会饶了其他人。”
“其他人？谁？七哥？还是您？”
淑太妃摇摇头：“只怕是每一个在她之上，过得比她好的人，包括皇上。”
“难道她敢害皇兄？”梦灵吃惊，“我虽担心他俩会兴风作浪，却不曾料想他们敢谋害皇上”
“孔氏的野心和心结，可不好说。”淑太妃拉着梦灵坐下，将当日在王府里的一段往事娓娓道来，“此后数年里，她虽未敢再以原配之身自居，先帝也只认你母后一人为妻，但我总觉得她心里深藏着恨意，或许她始终认为她才是先帝的妻子，是大楚的皇后她若真的未放下执念，那有什么非分之想也不奇怪了。我向太后暗示过，太后也不赞成恢复择端的皇子身份，只是皇上已下了圣旨，她也不好阻拦。”
“幸而我已命人悄悄看住了孔氏，她若想生事也没那么容易。我曾力劝皇兄万勿开释孔氏二人，可他执意不听，说只是个侯爷，成不了大事，只要稍加看管，不让朝臣同其往来即可。他一心要做仁君，博天下身后美名，却忽略了放虎归山的危险”
淑太妃不待她说完便忙掩住她的嘴巴，小声道：“不可妄言，他虽还是你的五哥，却也是皇上，岂是能随意评论的？宫里人多口杂，万一别有用心之人添油加醋传到他耳里，你们兄妹之间岂不要生嫌隙？”
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