年关将近，宫中已是热闹非凡。今年添了小皇孙，公主又选了驸马，正是双喜临门。楚宫本好饮宴，今年有了这样的喜讯，怎能不格外庆祝？因此尽管宸妃、淑妃都在为各自的儿子烦心，但内侍省早就有条不紊地安排下去，一应人手物品都是齐全的，不消宸妃她们多费心，只需审阅即可。
兰萱在宫里住了不觉已有半月，终日躲在清箖宫中深居简出，轻易不肯踏出宫门。宸妃几次劝她出去散散心，到御花园赏赏冬景，总好过闷在屋里。兰萱嘴上答应着，心里却始终不愿出去。
这一日阳光明媚碧空如洗，宸妃一早便去了夕云宫，同淑妃一道检视除夕宫宴的排布。见兰萱懒洋洋无所事事，便硬拉着她一道去了。到了夕云宫，两位娘娘商量起宴会之事，无暇顾及兰萱，她在一旁听得无趣，便跟宸妃告了假说出去走走。
宸妃听了正中下怀，又命自己的宫女妙菱跟着好生伺候。兰萱恍恍惚惚走出夕云宫，见外头晴光一片，万物无不沐浴在和煦的阳光里，虽是严冬却是一派生机勃勃的景象，令人振奋。但她心里却还是冰天雪地，一刻不得展欢颜。
纹儿呵着手直跺脚：“今儿个好冷啊，姑娘，咱们别在这风地里站着了，找个暖和些的地方去吧。”
妙菱点头道：“是啊，姑娘的手炉可凉了？要不要添些银炭？”
“不必了，走走就暖和了。”兰萱只管往前走，纹儿和妙菱两个只得紧跟其后，三人沿着太液池一路走去。
只是兰萱也不知道自己究竟想去哪里，只想这么一直走下去，走出阴霾的清箖宫，走出这个不如意的世界。她这般心神恍惚地乱走不打紧，可苦了纹儿妙菱两个，在寒风中几乎不曾把小半个皇宫走下来。
纹儿忍不住道：“姑娘，咱们都走了一个多时辰了，且停下来歇歇吧？再这么走下去，鞋底都要磨破了。”
兰萱这才“嗳”了一声，在一处假山前停了下来，打量了下呆呆地往山石上坐下。妙菱忙上来扶她道：“姑娘，这山石子上太冷，方才又没带锦褥出来，小心着凉。您想坐坐，待我去取了垫子来。”
纹儿机灵，忙道：“妙菱姐姐，您陪姑娘在这里稍待，我去取来。”说罢，三步并作两步匆匆去了。
兰萱也不理会，只管呆呆地望着湖面发愣。打自己入宫一来，表哥连到清箖宫给宸妃请安都少了，即便来了也是行完礼就走，姨母想留他说会儿话他都百般推脱。宸妃安慰兰萱说，最近皇上派了不少差事给他，他忙得很，因此来去匆匆。兰萱心里却不免掂掇，就算再忙，总不会连闲聊几句的空儿也没有吧，难道是存心躲着她？再者，到底如何安置她，他连句话儿也没有，难道想不认账了不成？如今人人都知道了他俩之事，倘若他不想负责，她可怎么办呢？
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