“父皇永远也不会丢下你不管的，就算是到了迫不得已之时，也不会”乾元帝压抑着喉咙口一阵阵涌动的巨咳，冲女儿勉强笑道。“听父皇的话，别再闹了！他若心中有你，自然会信守诺言前来下聘，否则你就该认清这个人，不必再为他虚耗心力，只当从没见过就罢了。你是公主，要什么有什么，还愁挑不着个好驸马么？”
“他若来，我自然等他，若不来，我也不会再嫁别人。此生只许一次，此心只付一人。”
“你”乾元帝再也忍不住了，一腔咳嗽几乎是喷薄而出，咳得上气不接下气。梦灵和宫女们忙端茶的端茶，捶背的捶背，好一通忙乱才伺候得他止住了咳嗽。
乾元帝指着梦灵摇头叹息，却是一句话也说不出来，满心里全被那个尘封的身影所占据，这样决绝的神情，这样倔强的脾气，就连说的话都那么相似，世事轮回，没想到这么多年过去终是摆脱不了宿命！他心中苦笑：你看到了吗？这孩子我该拿她怎么办才好？若是你在，该多好！
“你这性子，日后会吃亏的。”他轻叹。
“有父皇在，灵儿才不怕呢！您不会看着我受委屈的。”梦灵揉了揉发红的眼圈，有恃无恐。
“可是父皇老了，总有一天要离开你，哪能管得了你一辈子呢！”乾元帝叹息道，“因此我才千挑万选想替你寻个可靠的驸马，将来父皇一旦走了，他可以替我照顾你一生！偏你又咳，父母的苦心，你们这些孩子总是不以为意，总有一天等你们自己当了爹娘，才能体会朕此刻的心情。”
梦灵见他神情悲戚，神色疲倦，越发显得苍老衰迈，仿佛几天里一下老了十岁，连白头发都牵藤爬蔓一样冒了出来，成片地纠集在一起，直达头顶那尊象征着帝王威严和尊荣的帝冠。与一月前为她选驸马时已不可同日而语，遂不忍再与他顶嘴，惹他伤心，虽心里抱定瑾怀必不会负她，而她亦不会放弃瑾怀的信念，但言语上却不再纠缠，而是岔开话题逗乾元帝开心，自然便聊到眼下最能令乾元帝开怀之事——他的大胖孙子身上。
“父皇，下月大倌就满月了，您可备好了贺礼不曾？儿臣听说五哥正在寻它山玉，想给大倌雕一块长生牌，儿臣那里倒是有整块的，只可惜已雕做了一个荷叶洗和一对梅花宝瓶，不然倒能送他一块。”
“它山玉如今世上已难得一见了，玉质好还是其次，难得的是那位它山师傅的手艺，可惜他早已作古，遗世珍品早被世宦大家收了去，又兼连年兵荒马乱的，多已杳无踪迹，外头哪里还能寻得到？你那几件还是你母后当年之物，亏得是收藏在宫里头，才得以保全。回头朕命人再去找找，不知内库中还有没有了？若寻出来，你便拿去送给大倌，也是你这当姑姑的一点心意。”
梦灵笑道：“多谢父皇！儿臣替大倌也先谢过父皇！”
乾元帝慈爱地看着女儿，心想若梦灵早些成亲，或者自己还能抱上外孙，她的孩子一定也像极了她，他便能像梦灵小时候一样将那粉团似的小娃儿抱在膝头，逗他喜笑颜开，那该是多快乐的日子可再一想，她一心执拗在赵瑾怀身上，要掰过来可不容易，倘若真是嫁与此人，还不如晚些成亲，留在自己身边好过嫁过去受苦！
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