他与显扬也算不上熟识，仅就宫中几次碰面的印象而言，夏显扬武功好是没得说，却并非聪明绝顶之人，七皇子每每提起他时也总是大赞其勇敢忠心，从无只言片语涉及机敏之语。九连环虽是风靡楚国的玩意，可民间向来只玩九环，惟有当今公主嫌九环玩厌了无趣，因此别出心裁不断增加环数，引得后宫嫔妃和贵族女眷也争相效仿。
自父亲上了年纪留守京城后，李凌的母亲也得以定居京城，闲来无事便也学会了玩这后宫特制的九连环，李凌正是因此才接触到了这新奇的玩意。他虽与心灵手巧无关，但记性还不错，教他两次便都记住了，今日也是靠着记忆里别人教过的解法拼凑起来，外加一点运气才侥幸过关的。
他还记得，那次在七皇子府上饮宴，席间大家玩起九连环，那位夏家小姐，也就是夏显扬的妹妹曾无意中取笑了一句，说她哥哥笨手笨脚的，怎么也学不会这玩意。今日解九连环时，他曾特地留意过，却惊讶地发现夏显扬有条不紊，心灵手巧，比他还游刃有余。言犹在耳，难道是他妹子骗人？可那时谁也不知道公主会出何题考大家，她又何必故弄玄虚替她哥隐瞒实力呢？
难道是夏显扬作弊？这就更不可能了，公主是今日当场出题的，立刻就点香计时，如何来得及作弊呢？就算记忆力再好，这要看别人完整地教一遍再自己来的话，没半个时辰也是绝无可能的。不说时间来不及，单就众目睽睽之下也没法使诈啊，否则燕国皇子怎么会眼睁睁地俯首认输了呢？
到底是什么令夏显眼突然变得如此聪慧，犹如神助呢？再看他隐隐透出的笃定之态，仿佛已经胜券在握，此刻就要宣布他为驸马了一般。李凌百思不得其解，只得闷闷地连饮了几杯，心内有些担心。
公主青春貌美，活泼可爱，身份又如此贵重，没有男人会不喜欢，他也不例外。那日在忘忧海边接驾时的惊鸿一瞥，他便已暗自动了心，只是不敢生此妄念，每日里挣扎在欲念与理智的纠缠中。
与楚国其他世家一样李家也极想攀上这门皇亲因此他爹娘没少为此走动下功夫只是未成之前没详细告诉他罢了。以永嘉郡主的想法，现在最得宠的是淑妃，公主自幼又由她抚养，只要她肯点头，那这门亲事就十拿九稳了。原本这事也快成了，皇上和淑妃都挺中意李凌，上回天香苑私宴后几乎就要下旨了，却谁知好事多磨，皇上突然又决定以比试的方式择选驸马。
李府听说这功亏一篑的结果时，无不扼腕叹息垂头丧气的，唯独李凌坦然自若。既然是公开比试，公平公正，他何惧之有？倘若果然技不如人，不能入公主的法眼，那也只能怪他学艺不精，不配当这个驸马。更何况他对自己充满信心，论文论武他在世家公子之中都在中上之选，这些年顶替父亲领兵打仗更是积累了不少谋略布阵的本事和处变不惊的胆略，他相信自己比许多华而不实的世家子弟要出众得多。
而他今日也的确表现不俗，轻而易举连过两关，昔日与他同赴天香苑的九人已尽被淘汰，只剩了他一人而已。此刻坐在这笙歌曼舞其乐融融的大殿内饮酒看戏，反倒比刚才剑拔驽装的比赛现场更叫他忐忑，接下来到底要比什么？
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