他话音刚落，底下早已是群情踊跃激动，一个个摩拳擦掌地盼着乾元帝赶紧出题，好让他们大显身手。这些人除了各国的皇子，便是楚国的王孙公子官宦之后，无不是要钱有钱要人有人的主，早就请好了军师召集了仆从，随时准备应对一切难题，因此都对自己充满了信心。
乾元帝见状笑道：“今日是公主的寿辰，就请寿星出题吧。”说罢，宠爱地望向女儿。
众人的目光早就在偷偷地往梦灵那边直打转了，听了这话更是索性齐刷刷地向楼上仰望了过去。见她静静站在乾元帝身旁，穿着一袭镶着白狐狸毛的大红羽缎披风，衬得那张桃瓣似的嫩脸越发灿若明霞，恍若白瓷瓶里含露而放的海棠一般娇嫩夺目，令人神往，早已心痒难耐了，恨不得赶紧取胜好抱得美人归。
梦灵向人群中扫了一眼，见众人皆在，独不见她企盼的那位，心里不禁一阵失望，脸上不由地黯了一黯。
因此懒懒道：“比试一共有五题，答对者方可进入下一关。今日这第一题嘛，是解九连环。九连环人人都会玩，但既是比试自然要分出个胜负方好。以两炷香为限，香尽之前解开者为胜。”
众人闻之无不心内暗喜，九连环虽然复杂，但毕竟只是嬉戏娱乐之物，连民间百姓都会玩，何况是他们这些人？这分明是成全大家之意，想来是今日公主生辰，不想太扫兴之故。无论如何，这是场胜券在握的比试，因此无不跃跃欲试。
谁知拿到那九连环细细一瞧，顿时傻了眼。原来这并非他们素日见过的九连环，而是有九九八十一个精致的小银环组成，经过了梦灵的重新设计，环环相扣，精妙无比，难度增加了数倍。
众人面面相觑，手忙脚乱的解了起来。只听见满场铮铮之声，却怎么也解不开，众人无不急得满头大汗。眼看着那香越烧越短，第一株香很快即将烧尽，却还是不得要领。栖冰和燕国都是尚武之国，哪玩得来这机巧之物？就是金世元等文人对这被改过的九连环也甚是费解。
独有夏显扬却手如灵蛇，不多时便找到了诀窍，已解下了好几环。众人见他越来越快，都越发地着急。沈醉也是聪明人，并不急着动手，而是细细观察那九连环，很快便也发现了其中的诀窍，得心应手的解了起来。
第一炷香刚刚烧尽，夏显扬和沈醉便先后解开了九连环。余下众人越发心焦，却越是心急越解不开。眼看第二炉香也已燃到了一半，李凌和卫国皇子总算也解开了九连环，两人不约而同地长长嘘了一口气，寒冬腊月的天气里那汗珠子一滴一滴地滴了下来，打得前襟一片透湿。
燕国皇子和高骥却干瞪眼还是一筹莫展，眼看着败局已定，已要放弃。恰在这时，忽然只听得场外一迭声地高喊起来：“大周使团到！”
众人皆是一愣，梦灵又惊又喜，忙向下面看去。果见一队身着戎装的军士，正雄赳赳气昂昂地阔步走了过来。那为首的身着一袭石青色箭袖长袍，月白束腰，气宇轩昂的正是赵瑾怀。梦灵喜得差点失声叫起来，她朝思暮想的良人终于来了，不早不晚，恰恰正好。
赵瑾怀一抬头，目光正对上了梦灵那双水汪汪的大眼睛。他微微一笑，虽未说什么，眼神中却饱含了无限的思念爱慕。眼神交汇的一刹那，两人心中俱是了然，经过了这么久的别离和这么久的等待，彼此心中始终还是念念不忘，深深地爱着对方。
乾元帝也十分诧异，面上却笑呵呵地说：“大周使团突然造访，我国因事先未得通知，未曾远迎，失礼了。”
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