李来亨在做了一番审慎的考虑以后，还是决定听从李自成的调令，孤身返回开封。
这当然不是因为罗颜清的美色所诱惑，而实在是楚闯现在既没有和李自成彻底切割来的必要，而且现在的局面，即便进行切割，对于楚闯也完全没有一丁点的好处。
闯军的老营家眷，很多都在湖广做乡官。李来亨手下的基层军官，虽然越来越多是出自于随营学堂的一盘农夫，可是中层以上将领，还是以陕北元从为主。
更不要说李来亨现在身处豫东，和他的三楚根据地距离千里之遥。何况李自成对他一向信赖有加，李来亨自己虽然常常在心里打一些“分裂革命”、“另立中央”的阴暗小心思，可具体到实际作为上，他绝对没有做过任何一件危害闯军的事情。
如此情况，李自成绝不可能对他做出任何不利的行为来。
抱着这种想法，李来亨才把归德的军务全部交给谷可成、顾君恩、方以仁和马宝几人处置。他自己则只带着张皮绠的一标亲军，从归德西行，前往开封，准备拜见刚刚取得新安大胜的闯王。
在归德和开封之间，尚有宁陵、考城等几个州县城镇，还没有被闯军占领。但是这些城市，现在也没有任何官军驻守。原先居住在这里的那些土著官绅，也大多都在听说了归德大败的消息以后，迅速逃离往其他安全的地方。
李来亨就在前往开封的半道上，命张皮绠率领亲军标，将这几处州县一体攻占，又留下几百名闯军士兵驻守当地。
留守兵力虽然薄弱，不过因为宁陵、考城等地的官绅已经逃亡殆尽，所以倒也没有叛乱风险。如此，即便只留数百人控制数城，亦不酿成什么危险。何况这几座城镇，都毗邻归德府城，之后自然还会转交给谷可成等人接管。
只是从归德府城商丘向西走出不远，一路上的景象就已经是孤坟荒草的末世零乱气象。直到靠近开封地界，乡间才渐渐恢复了人烟生气。
李来亨过了桃源集以后，进入开封府境内，很快就发现，开封府和归德府虽然相邻，可是一府之隔，气象却有天差地别的变化。
亲军标的探马轻骑从前方奔回，他们已经望见了许多村庄，人烟虽然不能说是稠密，可也能够复见得几分太平时的隐约摸模样。
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