崇祯十五年三月二十日黎明，左军驻在襄阳、樊城以及沿江各处的参将以上将领和监军、赞画等文官，除了必须留在汛地的以外，都齐集“平贼将军”行辕大堂。
天色还不很明，大堂中灯烛辉煌。起初，众人在大堂中互相寒喧，小声议论。当卯时三刻一到，二门内咚、咚、咚鼓声响过，大堂内顿时鸦雀无声。稍过片刻，左良玉在中军将领和几名亲将的簇拥中离开后院节堂，从后门进入大堂，转过屏风，出现在恭敬肃立的众文武面前。
尽管自朱仙镇大败之后，他的身体大不如前，但从表面上看来，他依然神态如常，十分威严。
左良玉在正中间蒙了虎皮的椅子上坐下，没有说话，轻咳一声，向旁边侍立的一位中军将领划了一眼。
这亲将立刻将手中捧着的一个黄色、一个红色的锦缎匣子恭敬地放在案上。大家都知道那黄匣子中装的是皇帝圣旨，而红匣子中装的是兵部或其他中央大衙门以及各督抚们送来的紧急檄文、军情咨文和紧要塘报。
中军总兵官见左良玉已经坐稳，向众人说道“众文武分班参谒！”
等大家参谒完毕，左良玉轻轻说“坐下！”众人齐声说“谢座”随即纷纷在摆好的凳子上坐下。
大家的心情惴惴不安，都将目光注视着主帅，希望从他的脸色猪出来全军的吉凶祸福。
左良玉向众文武扫了一眼，开始说话“今日传你们大家来…”
众文武突然起立，肃然恭听。左良玉没有叫大家落座，接着说下去“是因为流贼前锋由著名魁首高一功、郭君镇率领，已于昨日攻破承天府的京山、景陵二县。另有李贼来亨，提控闯贼大兵数十万，也将随后赶来。承天府是帝陵所在，不能有一丝一毫的疏忽，皇上连降严旨，责成我军固守承天，挫敌凶锋，然后进剿，恢复德、黄，不许放一贼出楚。”
站在左良玉边上的是心腹谋士董源，董源也说“兵部檄文如雪片飞来，都是望我军固守承天，不使贼兵再干犯帝陵。诸公诸将都受今上厚恩，不管怎么危难，不应该辜负朝廷的付托，使皇家陵寝沦于贼手。”
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