职下不敢，只是说此事凶险，皆因那位大人最懂圣上的心思，乡宦之事一个处置不当，便有结党之嫌。
桐城那两名乡宦乃何人？吴应琦和叶灿，分别官至南大理寺卿南户部尚书，已致仕多年。此两人皆非东林。暂与大人无关，但桐城诗书传家之大族不少，除了何如宠之外，既有东林又有阉党，
桐城士子之中多为复社。其中牵涉复杂，若桐城只是寻常凶案就此了结，那也罢了，但若形势继续发展，便难以尽言。
既有代皇执法的帖子，便不是寻常凶案。船夫停顿一下轻轻道，东林复社。
老者把声音压到最低，一旦沾染上这两样，朝中那位大人便会穷追不舍，务要与虞山先生牵连起来。
举朝皆知虞山先生乃本官座师，皇上明见万里，不会被他轻易蒙蔽，他若牵强附会，徒惹笑柄尔。大人掌江南十府，此天下财税所出，向来举朝瞩目，那位大人未必甘心大人久据此位。老者抬眼斜打量四周，前些时日张溥与本府推官周之夔论战，复社士子群起围攻周之夔，誓要将其逐出苏州府，此事已在朝中物议，言说江南官场纵容复社。四月溧阳之变波诡云谲，因大人应对得当，其背后之人未尽全功。此时桐城事起，无论
大小皆不可轻忽，万不可授人以柄。
船夫眯眼默想片刻道，王公弼的意思是如何处置。王道台在牒呈中言称，收报之时，乱民多寡头领一律不知，皮应举与桐城知县杨芳蚤又坚拒调兵，此两人已星夜入桐安士民之心。王道台欲驻节安庆观望形势，暂不调
兵过江。
暂不调兵？王公弼能调得出兵否。老者低声道，职下上月曾往池州，徽寧池太兵备道之下，实无可用之兵，大江以南倒也罢了，偏有安庆孤悬江北，此一府归于应天巡抚治下，却与苏州相距千里，又天堑
阻隔，实难兼顾。
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