苏州府吴县县城，一艘乌蓬小船划过蜿蜒的河道，悠悠停靠在石塘水窦岸边的一株大榕树下，身穿白色短褂的船夫上岸后在桩石上熟练的系了小船，然后提着船桨往岸上
走来。
岸上等候着七八人，其中有一名身穿七品官服的文官，还有数名衙役书手。
那文官上来恭敬的接过船桨，短褂船夫抬起头来，约四十多岁的年纪，脸颊清瘦，双目炯炯有神，显得非常干练。
他只是对那文官微微颔首，口头上并无致谢。船夫稍稍整理一下身上的水渍后，对那文官说道，自南仁河至观澜港，为运河治水第一要紧之处。经本官查阅，其长阔定于正德弘治年间，距今久远，河道各处多有变迁
。其主河支河之阔度定不能短少，方才我巡汛之时，已发现三处河道变窄，你既为知县，应尽速疏通，此处既是治水，又是保运，万不可轻忽。
那知县听了躬身答应，船夫本来要说其他一些河道事宜，见旁边一名老者在往前走了一步，知道老者有话要说，便对那知县道，你稍待片刻。知县连忙退下，老者立即上前来低声禀道，方才收到徽寧池太兵备道王公弼牒呈，另有安庆知府皮应举申详，皆系加急铺递。查安庆府桐城县八月二十二日现匿名贴，内
称代皇执法等语，二十三日夜有人聚众为乱，于城楼杀人悬尸，延烧两家乡宦门房。
船夫一直很平静，一直听到最后微微皱眉道，乡宦？
老者低着头，正是凶险之处，去岁有宜兴之变，四月溧阳之事余波未平，皆涉乡宦。
船夫沉吟道，你的意思，桐城此事背后又有某位大人的操持？
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