桂志育手里的卷子，照理先递到了副主考白源手里。
白源，正六品的刑部主事，正儿八经的两榜进士，今次被点了这山东乡试的副主考，领命到此，也没有旁的念头，毕竟是副主考，无功无过也就是了。主要是，要把佟孝贤让他办的事，办成了。
白源中进士的时候，已经快四十岁，年纪不小了，且他家境一般，几十年寒窗苦读，把身子熬得只剩一把骨头，瞧着是个有风骨的样子，可人吃五谷杂粮，没有钱吃饭不成。
头几年都在翰林院那样的清水衙门打转，被皇上叫去讲书，也都可有可无，皇上每每听了他讲书，总要睡上一觉，是以也不太记得这个人，蹉跎了许久，倒是颇受司礼监的佟孝贤照看，自然而然搭上了佟孝贤的路子，这才转身调到了刑部，任主事。
这才能来山东乡试当副考官，虽然不是佟孝贤的意思，可佟孝贤照看了他许久，终于将他派上用场。
那佟孝贤以迅雷之势把他外甥祖籍扒到了山东来，并不是为了能让那徐继成少些竞争对手，而是直奔着自己来了——佟孝贤让他给徐继成那小子泄题！
副考官不是正考官，但是考题总少不了参与。泄题是个大事，白源也有点不敢，可既然吃着佟孝贤的好处，少不得替佟孝贤办事，便先将那徐继成叫过去，好生提点了一番，万不要出去宣扬云云。只是他提点徐继成，却发现那通政使彭助的儿子找上了门来！
彭助的儿子上门有什么事，白源怎么可能想不出来？！不也是为了提前拿到考题吗？！
说起来，彭助确实同他有些恩惠，是他初在翰林院当官，不知道禁忌，乱说了几句话，这些话要是传出去，免不得惹一身麻烦，是彭助提醒了他，又帮他压了下来，这才免去许多是非。
彭助待他有这个情谊，在彭助没升到通政使之前，白源也同彭助传过几次紧要的消息。
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