春夏相交之际，也是青黄不接之时，江南一带草木疯长，植被与野兽倒过得快活，渔民百姓却生活得异常艰苦，大家都在挖野菜充饥。
屈原从会稽郡回洞庭湖后，女媭病情已有好转，他便将庄蹻送给他的一些盘缠留给寄宿多日的那户贫苦人家，带上两名女眷，雇上那位常年在洞庭湖上摆渡谋生的老船夫，沿沅水——洞庭湖的其中一条支流——溯流而上，舟行迟缓，一路过枉渚，过辰阳。途中，屈原用花草给自己编织了一顶草帽与一件蓑衣，每天冒着炎炎烈日，站在船尾帮着老船夫撑船。
经十余日漂泊来到溆浦江面上，两岸山峻高险，猿猴啼鸣。老船夫立在船头，小船逆水漂行时，岸上突然现出数十根石柱，高约数仗，整齐排列在岸边的荒径旁。这些石柱形状奇特，类似男性生殖器，上呈龟头状，实为当地少数民族视为图腾崇拜物的牂牁柱。老船夫详查左右两侧山势，又眺望远处山势水流后，
高声对屈原道：“三闾大夫啊，此处山势奇险，人烟稀少，定然是出名贵药材之地，足以养活一船人了，我们先在此处停息吧。”
屈原应声回头，手搭凉棚眺望远处问道：“老船家，为何不能再往前了？”
“前方水流湍急，处处险滩暗礁。”老船夫指指岸上的石柱回道，“况且此处惊现牂牁柱，我们已抵达楚国西南边境，不出一日路程便能出黔中郡，抵达且兰国。且兰国主要由当地土著濮人与古越人组成，其民风野蛮彪悍，一言不和便会将外邦人活剥了。”
“竟有如此野蛮之地，赶紧停船吧！”婵娟听后，跑过去拽着老船夫央求道。
“且兰国距离越国千里之遥，为何会有古越人呢？”屈原甚是不解。
“都是拜战祸所赐矣。”老船夫感慨道，“据祖先传说，数百年前，吴、越两国时常爆发战乱，有大批越国百姓为躲避战祸循江逆水西进，一路经云梦泽、洞庭湖、沅水，逃入且兰国。春秋之初，且兰国还叫
牂牁国，以濮、越语意，牂牁，乃是指自然形成、或人工雕琢之尖状高大物，如山峰、石柱、木桩、危岩、铜柱等，这些尖状物形如男性生殖器，故牂牁人素来便有生殖崇拜传统。牂牁人更是勇猛好战，曾帮助周武王伐纣，立下过大功。战国初年，以境内诸梁江之名，改国名为‘且兰国’，实为‘诸梁国’之同音异写也。多年以来，且兰国君常与扬越国君结盟，派兵偷袭楚之黔中郡，令黔中百姓寝食难安哪。”
“国民构成如此错综，精神信仰如此荒诞，连一个国名也如此复杂，确实是野蛮之国。”屈原听后，连连点头，“停船吧，停船吧，不能再往前了！”
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