入春不久，郢都的天气早已闷热难受。郢都王宫内，披着睡袍的顷襄王俯首案台，将一只乌龟放倒在案台上，正在用烛火灼烧乌龟的腹甲。几名身穿薄纱的侍女在他身后摇着蒲扇为他纳凉，吓得不敢睁眼观看被灼烧的乌龟。楚国已经是内忧外患，但这位君王却判若无事，正在学习龟卜之术。古人以为：“龟者，太阴之化生也。上应玄武之宿，下应水位之精，天地一灵物耳。禹王之世，神龟负文，故是以洛书出焉。圣人择之，因取其阴腹灼以阳火，阴阳相激，而遂成文法，以窥天机。”
门外侍女进来通报宋玉求见，顷襄王仍不抬头，随意挥挥手示意侍女召宋玉进宫。
片刻之后，宋玉风尘仆仆进入宫来，躬身拜见了顷襄王。
“为何去了如此之久？”顷襄王抬起头时，已是满脸怒意。
“为劝降庄蹻，臣下先去江南寻找三闾大夫，而后
领着先生去了会稽郡，在会稽郡与庄蹻磨合了半月有余，而后又将先生送回江南，故而回朝时耽误了一些时日。”
“自寡人继位，楚国再无三闾大夫，休要再提他！”顷襄王愤怒道，“你们磨合半月，庄蹻那厮如何说了？”
“庄蹻已立下誓言，只要大王不发兵攻伐他，他便不会侵扰朝廷…”宋玉扫视一遍顷襄王身后的几名薄纱侍女，无奈摇头道，“既不归顺朝廷，也不反抗朝廷，继续率兵坚守会稽郡。”
“不归顺便是反抗！”顷襄王嘟囔着，“不过也好，就让他独守会稽郡罢，免得影响寡人谋划大事。”
“大王欲谋何大事？”
顷襄王指指案台上的乌龟：“寡人预谋重振大楚雄风，夺取天下，多次龟卜皆不吉利。”说着长袖一扫，将乌龟扫落地上，愤而指着天空大骂道：“上苍连区区之地皆不肯给，寡人一定要亲自去取天下！”
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